Маргарет Хилда Тэтчер (1925 – 2013) была британским государственным деятелем. Самая спорная политическая фигурa своего времени, она стала первой и единственной женщиной‑премьер-министром Соединённого Королевства и лидером Консервативной партии.
Учёба в области химии
Родившаяся 13 октября 1925 года в Грантеме в семье швеи Беатрис и бакалейщика Альфреда Робертс, Маргарет выросла в скромных условиях, впитав методистскую веру и консервативные взгляды родителей. Политику она познакомилась благодаря отцу, который несколько лет возглавлял мэрию Грантема.
Во время Второй мировой войны Маргарет провела первые годы в разрушенном Грантемe. В 1943 году поступила в Оксфорд, где изучала химию. Там стала президентом консервативного студенческого объединения (OUCA), увеличив число его членов с 400 до более 1000. В 1947 году получила степень бакалавра химии и работала в научных исследованиях до 1951 года.
Первые шаги в политике
В 1950 году, будучи самой молодой кандидаткой в стране, Тэтчер баллотировалась в парламент в надёжном для партии округе, но проиграла, сократив отставание соперника на 6000 голосов. После этого она начала изучать право по вечерам и выходным. В 1951 году вышла замуж за Дени Тэтчера; у супругов родились близнецы в 1953 году. В 1954 году Маргарет получила адвокатскую квалификацию.
В 1959 году её избрали в парламент от округа Финчли (северный Лондон), где она оставалась депутатом до 1992 года. Сразу привлекла внимание ораторским даром. С 1964 по 1970 годы она была представителем партии в Палате общин. На этом этапе поддержала декриминализацию гомосексуальности среди мужчин и легализацию абортов, но выступала против отмены смертной казни и упрощения развода. В 1967 году заняла пост министра энергии, а затем — транспорта и национального образования.
В 1970 году Тэтчер стала министром образования и науки. Чтобы сократить расходы, в 1971 году она прекратила бесплатную раздачу молока детям 7‑11 лет, вызвав массовые протесты. При этом ввела обязательное обучение до 16 лет, расширила сеть детских садов и запустила масштабную программу ремонта начальных школ.
Подъём к власти
В 1974 году консерваторы потерпели поражение, но Тэтчер сохранила место в парламенте и в 1975 году стала лидером Консервативной партии, возглавив оппозицию. Ярко выступая против коммунизма, она обвинила Советский Союз в стремлении к мировому господству; советская газета «Красная звезда» прозвала её «железной леди».
Во время правления лейбористов страна столкнулась с экономическим кризисом, а Тэтчер использовала ситуацию для атаки на профсоюзы. Зимою 1978‑1979 годы массовые забастовки парализовали страну, и 28 марта 1979 года правительство лейбористов было свергнуто вотумом недоверия. На выборах в мае Тэтчер привела консерваторов к победе, а 4 мая 1979 года стала первой женщиной‑премьером Западной Европы.
Сразу после вступления в должность она начала серию реформ: резко сократила государственные расходы, запустила масштабную приватизацию и ослабила влияние профсоюзов. Переизбранная в 1984 году, Тэтчер продолжала курс, сочетая политический консерватизм, экономический либерализм и традиционные социальные ценности.
Внешняя политика
В начале своего правления ситуация в Северной Ирландии ухудшилась. В 1980 году заключённые ИРА начали голодный протест, а в 1981 году их число возросло; десять участников умерли, и Тэтчер продемонстрировала непреклонность. В том же году она встретилась с президентом Ирландии, укрепив двустороннее сотрудничество. В 1984 году ИРА совершила попытку убийства, но Тэтчер и её правительство выжили, показав хладнокровие.
В 1982 году Аргентина захватила Фолклендские острова и Южную Джорджию. Тэтчер немедленно приняла решение о их возвращении силой, получив поддержку Чили под руководством Пиночета — решение, позже вызвавшее споры. Жёсткая позиция в этом конфликте укрепила её репутацию «железной леди». Тэтчер выступала против жёстких санкций против апартеидного режима ЮАР, считая их опасными для региональной стабильности. Как евро‑скептик, она отвергала идею федеративной Европы и усиливала союз с США.
Падение
В 1990 году Тэтчер ввела новый местный налог — налог на жильё (poll tax), который вызвал массовые протесты и беспорядки, став отправной точкой её политического упадка. Потеряв поддержку внутри партии, она столкнулась с вызовом со стороны бывшего министра обороны Майкла Хезелтина, который набрал достаточно голосов, чтобы вынести вопрос о её лидерстве на повторное голосование. Тэтчер отказалась участвовать во втором туре и объявила о своей отставке.
После отставки в 1992 году её удостоили титула пэра Великобритании. В 2002 году, по рекомендациям врачей, она полностью ушла из публичной жизни. Маргарет Тэтчер скончалась 8 апреля 2013 года после инсульта.
