Детство и депортация
Симона Жак была родилась в Ницце 13 июля 1927 года в семье архитектора Андре Жака и студентки химии Ивонн Штайнметц. Когда ей исполнилось тринадцать, режим Виши ввёл антисемитские ограничения, лишив отца права работать. После оккупации юга Франции в сентябре 1943 года семья всё сильнее изолировалась.
28 марта 1944 года Симона сдала бакалавриат, но уже через два дня её арестовали два офицера СС. Вскоре под арест попали и её родители, сестра Дениз, участвовавшая в сопротивлении, а также брат Жан. Отец и брат были депортированы в Литву и исчезли навсегда. 15 апреля 1944 года Ивонн, Симона и сестра Мадлен прибыли в концлагерь Аушвиц‑Берлинка.
В лагере заключённые посоветовали Симоне заявить, что ей более 18 лет, чтобы спасти её от газовых камер. Она была отправлена на принудительный труд – разгрузка камней, рытьё траншей. В июле 1944 года женщины перевели в сублагерь Бобрек, а в январе 1945 г. – в Берген‑Бельзен. Ивонн умерла от тифа 15 марта 1945 г., а Мадлен выжила благодаря освобождению лагеря британскими войсками 15 апреля 1945 г. Симона, Мадлен и Дениз, позже депортированные в Ра́венсбрюк, стали единственными выжившими членами семьи Жак.
Возвращение во Францию и начало карьеры
После войны Симона окончила юридический факультет и получил диплом Института политических исследований в Париже. Там она встретила Антуана Вея, будущего финансового инспектора; они поженились 26 октября 1946 года и воспитывали троих сыновей: Жана, Клода‑Николя и Пьера‑Франсуа.
В 1956 году прошла судебный экзамен и заняла высокую должность в управлении тюрьмами Министерства юстиции. В 1970‑м стала генеральным секретарём Высшего совета судей.
Закон об абортах
В мае 1974 года, после избрания Валери Жискара д’Эстаном президентом, Симона Вейль была назначена министром здравоохранения в правительстве Жирака. После публикации «Манифеста 343» она подготовила законопроект о декриминализации добровольного прерывания беременности (IVG). Текст был представлен в Национальном собрании в ноябре 1974 года и вызвал бурные, часто оскорбительные дебаты. Несмотря на угрозы и личные нападения, Вейль удержала позицию, и закон был принят 29 ноября 1974 г. в Нижней палате и две недели спустя в Сенате. Он вступил в силу 17 января 1975 г.
Политическая карьера
В 1979 году, после успешных результатов УДФ на европейских выборах, Вейль покинула правительство и 17 июля была избрана президентом Европейского парламента – первой женщиной на этом посту. В 1982 году она планировала переизбрание, но отказалась от кандидатуры. На выборах 1984 г. она возглавила единую оппозиционную листовку, получив 43,02 % голосов; в 1989 г. возглавила отдельный центристский список.
В марте 1993 года Вейль стала министром по социальным делам, здравоохранению и делам города в правительстве Балларда, а в 1995‑м ушла после победы Жака Ширака. В 1998‑м её назначил президент Сената членом Конституционного совета Франции.
Поздние годы
С 2000 по 2007 годы она возглавляла Фонд памяти Холокоста. В 2007‑м вышла её автобиография «Une vie». В том же году Вейль поддержала Николя Саркози на президентских выборах, однако высказала сомнения относительно создания Министерства иммиграции и национальной идентичности.
20 ноября 2008 года её избрали членом Французской академии; 1 января 2009 года она была удостоена звания гран-офицера Ордена Почётного легиона без прохождения нижних рангов.
По опросам 2010‑го года Симона Вейль считалась самой популярной женщиной во Франции.
Симона Вейль скончалась 30 июня 2017 года в возрасте 89 лет.
