Розалинда Элси Франклин (1920 – 1958) — британский молекулярный биолог, сыгравший ключевую роль в раскрытии структуры дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК).
Учёба по химии
Розалинда родилась 25 июля 1920 года в Ноттинг-Хилле, Лондон, в семье Мариел Фрэнсис Уэй и Артура Эллиса Франклина. Она была второй из пяти детей влиятельного семейства. С ранних лет проявляла выдающиеся способности к учёбе, особенно в науке, латыни и спорте, обучаясь в школе St Paul’s Girls’ School. В 1938 году поступила в Кембридж для изучения химии, а в 1941 году завершила обучение. В 1945 году защитила диссертацию по физической химии, исследуя свойства угля. После Второй мировой войны переехала во Францию, где до 1950 года работала в Центральной лаборатории государственных химических служб, освоив методику рентгеновской дифрактометрии.
Структура ДНК и РНК
В 1951 году Франклин вернулась в Лондон и получила позицию в Кингс‑колледж, в отделении под руководством Джона Рэндола. Изначально ей поручили изучать белки и липиды, но Рэндол перенаправил её работу к ДНК. Вместе со студентом Рэймондом Гослингом она сделала несколько рентгеновских снимков ДНК. Параллельно Мортис Уилкинс также исследовал структуру ДНК, но каждый работал независимо. Через два года, желая уйти из Кингс‑колледж из‑за плохой атмосферы, Франклин передала свои фотоплёнки Уилкинсу, который показал их Джеймсу Уотсону.
В 1953 году Франклин перешла в колледж Биркбек, где применила кристаллографию к изучению вирусов, в частности табачного мозаичного вируса (TMV), а также исследовала структуру рибонуклеиновой кислоты (РНК). В том же году Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик опубликовали в журнале Nature открытие двойной спирали ДНК; их работа во многом опиралась на рентгеновские снимки Франклин, о чём они упомянули лишь в сноске.
Недостаток признания
В 1956 году у Франклин появились первые признаки болезни. В сентябре ей удалили два опухолевых образования в брюшной полости. Несмотря на операции и последующее ухудшение состояния, она продолжала работать. В 1957 году её снова госпитализировали, а 16 апреля 1958 года она скончалась от рака яичников, вероятно, усугублённого длительным воздействием рентгеновского излучения.
В 1962 году открытие структуры ДНК было отмечено Нобелевской премией по физиологии и медицине, которую получили Уотсон, Крик и Уилкинс. Поскольку премию нельзя присудить посмертно, Франклин осталась без награды и почти полностью исчезла из официальных упоминаний в речах лауреатов.
