Чен-Шиюн Ву (1912–1997) — китайско‑американская физика‑ядерщик, получившая прозвище «Первая леди физики».
Детство и образование
Родилась 13 мая 1912 года в Шанхае в семье Фан Фухуа и У Чжуньи. Дети росли в Люхэ, примерно в 50 км от города. Отец, учитель и основатель профессионального училища для девушек, был сторонником гендерного равенства и поощрял дочь к учёбе.
В возрасте 11 лет Чен-Шиюн поступила в нормальную школу для девочек в Сучжоу, где планировала стать учительницей, но обнаружила страсть к науке. Несмотря на сомнения в подготовке к университету, её отец поддержал её, предоставив учебники и советуя готовиться к вступительным экзаменам самостоятельно.
В 1929 году она поступила в Национальный центральный университет в Нанкине, а в 1934 году получила диплом по физике. В 1936 году Чен-Шиюн уехала в США для продолжения учёбы в Калифорнийском университете в Беркли под руководством лауреата Нобелевской премии Эрнеста Лоуренса. В 1940‑м году она защитила докторскую диссертацию и начала преподавать.
Работа над Манхэттенским проектом
В 1942 году она вышла замуж за физика Люка Чиа-Лю Юаня, с которым завела сына и переехала на Восточное побережье. После коротких преподавательских позиций в Smith College и Принстонском университете, где стала первой женщиной‑ассистентом‑профессором, Чен-Шиюн устроилась в Колумбийский университет.
Во время Второй мировой войны она присоединилась к Манхэттенскому проекту – одному из немногих женщин‑учёных в этой инициативе. В рамках проекта она разработала процесс газоразделения изотопов урана, необходимый для создания атомной бомбы.
Международный специалист по бета‑распаду
После войны Чен-Шиюн сосредоточилась на исследовании бета‑распада, став мировым экспертом в этой области. Совместно с физиками Цзун‑Дао Ли и Чен Нин Янгом она проверила их гипотезу о нарушении паритета в слабых взаимодействиях. В 1956 году экспериментальное подтверждение нелинейности паритета потрясло фундаментальные представления о законах природы. В следующем году Ли и Янг получили Нобелевскую премию, а вклад Чен-Шиюн остался без награды, что часто связывают с сексизмом.
За свою карьеру она получила множество признаний: в 1958 году стала членом Национальной академии наук США и получила премию Research Corporation; в 1960‑м — Achievement Award от American Association of University Women; в 1965‑м опубликовала книгу «Beta Decay», ставшую справочником для ядерных физиков; в 1975‑м возглавила Американское физическое общество, став первой женщиной‑президентом; в 1978‑м получила первую в истории премию Вольфа по физике.
Чен-Шиюн Ву скончалась 16 февраля 1997 года в Нью‑Йорке в возрасте 84 лет.
