Гвендолин Брукс (1917–2000) получила множество наград за свою преданную работу; она стала первой чернокожей женщиной, удостоенной Пулитцеровской премии за сборник стихов «Энни Аллен».
Сегрегация
Старшая дочь учительницы и пианистки Кезии Брукс и дворника Дэвида Андерсона Брукс, Гвендолин Элизабет Брукс родилась 7 июня 1917 года в Топике, Канзас. Через несколько недель после рождения, в разгар Великой миграции афроамериканцев, её семья переехала в Чикаго, где она провела всю жизнь, оставаясь преданной своему городу и его жителям.
Училась в Hyde Park High School — в основном белой школе, затем в Wendell Phillips High School, где учились только чернокожие, а окончила Englewood High School, более смешанную школу. В 1936 году получила высшее образование. Пережитый в разных школах расизм и сегрегация дали ей глубокое понимание расовых несправедливостей в стране.
Вдохновение
Поощряемая матерью, Гвендолин начала писать еще в детстве. В 13 лет её стих «Eventide» был опубликован в детском журнале American Childhood. К 16 годам у неё уже было около 75 стихотворений — баллад, сонетов и вольных стихов, получивших одобрение коллег‑писателей. В 17 лет её работы стали появляться в афро‑американской неделе Chicago Defender.
Брукс черпала вдохновение из повседневной жизни Чикаго, которого она так любила. Она говорила: «Я жила в небольшой квартире на втором этаже на углу, откуда можно было смотреть в обе стороны. Это было моё «материальное» — мой материал».
«Энни Аллен» и Пулитцеровская премия
В 1939 году Гвендолин вышла замуж за Генри Лоуингтона Блейкли‑младшего. У пары было двое детей: Генри Лоуингтон Блейкли III (р. 1940) и Нора Блейкли (р. 1951). Одновременно она продолжала писать, посещать литературные мастер‑классы и заводить знакомства с поэтами своего поколения.
В 1945 году вышел её первый сборник стихов «Улица в Бронзвилле» (Harper & Row). Книга сразу привлекла внимание своей стилистикой и живой правдой описаний повседневной жизни района Бронзвилл. В ней она откровенно затрагивала проблему расизма, сравнивая её с несчастными случаями, разрушающими судьбы. В 1946 году поэтесса получила первую стипендию Гуггенхайма.
В 1949 году вышел второй сборник «Энни Аллен», в котором рассказывается о взрослении молодой чернокожей девушки в том же районе Бронзвилл. В 1950 году этот сборник удостоили Пулитцеровской премии по поэзии, сделав Гвендолин первой чернокожей женщиной‑лауреатом.
Творчество и педагогика
В 1953 году Брукс написала единственный роман «Мод Мартха», повествующий о жизни чернокожей женщины от детства до зрелости, о её столкновениях с расизмом и дискриминацией и о том, как она в конце концов обретает самостоятельность. Роман частично основан на личном опыте поэтессы.
Параллельно с писательской деятельностью Гвендолин начала преподавать американскую литературу и творческое письмо, сначала в Университете Чикаго, а затем в других учебных заведениях. В 1960‑х годах она вела поэтические мастер‑классы для дочери своего сына Генри, и эта наставническая роль стала важной частью её жизни, способствуя подготовке нового поколения черных поэтов.
В 1990‑х годах Университет Чикаго создал Gwendolyn Brooks Center for Black Literature and Creative Writing — центр, посвящённый изучению черной литературы и творческому писательству.
Гвендолин Брукс умерла от рака в своём доме в Чикаго 3 декабря 2000 года.
Пример стихотворения
И если солнце придёт,
Как же нам его встретить?
Разве не будем бояться,
Не испугаемся
После столь долгой
Тени?Хотя мы плакали за ним,
Хотя молились
Всю ночь‑годовщину —
А если однажды проснёмся в сверкающем утре,
Услышим громкий стук
Твёрдой руки
По двери?Разве не задрожим?
Не убежим
В знакомый, густой укрытие,
В привычный, благоприятный мрак?Сладко, сладко
Спать в прохладе
Безмятежного неведения.Тёмно тяжело
Над глазами.
