Алтея Гибсон, чемпионка по теннису

Американская гольфистка и чемпионка по теннису Алтея Гибсон (1927–2003) был первым чернокожим игроком, выигравшим турнир Большого шлема, за двенадцать лет до Артура Эша. Чтобы достичь вершины в условиях расовой сегрегации, ей придется противостоять расизму, сексизму и предрассудкам.

Спортивное детство

Дочь Энни Белл и Дэниела Гибсона, издольщиков, Алтея Гибсон родилась 25 августа 1927 года в Силвере, Южная Каролина (США). Сильно пострадавшая от экономического кризиса 1930-х годов, семья Гибсон покинула свою землю и поселилась в Гарлеме, где родились трое братьев и сестер Алтеи.

Улица, на которой живут Гибсоны, в течение дня баррикадируется, чтобы дети могли заниматься спортом. Падел-теннис, ракеточный вид спорта, произошедший от тенниса, был тогда очень популярен в Нью-Йорке, и Алтея быстро стала знаменитой. В возрасте двенадцати лет она стала чемпионкой женского турнира по падел-теннису в Нью-Йорке.

Юный вундеркинд

Войдя в теннисный клуб с помощью группы соседей, Алтея Гибсон выигрывает свой первый турнир - чемпионат штата Нью-Йорк Американской теннисной ассоциации (АТА), ассоциации, призванной продвигать и развивать теннис среди афроамериканских игроков. Она выиграла национальный турнир АТА в 1944 и 1945 годах; с 1947 года Алтея выигрывала титул десять раз подряд. В этот момент она понимает, что у нее в ракетке золото:

«Я знала, что я необычная, талантливая девушка, по милости Божией, мне не нужно было это доказывать себе. Я только хотел доказать это своим противникам. » ( Эта девушка Гибсона. » Время , 26 августа 1957 г., с. 46.)

(Я знал, что у меня необычный талант, слава богу, мне не нужно было доказывать это самому себе. Я просто хотел доказать это своим противникам).

Открытый чемпионат США

Талант и успех Алтеи Гибсон привлекли внимание Роберта Уолтера Джонсона, физика и основателя Американской юношеской теннисной ассоциации, который взял ее под свое крыло. Таким образом, она имеет доступ к более продвинутым тренировкам и тренировкам и может участвовать в более важных соревнованиях. С 1949 года она смогла участвовать в турнирах Федерации тенниса США (USTA). В том же году она поступила во Флоридский сельскохозяйственный и механический университет, университет для чернокожих во Флориде, со спортивной стипендией. Это один из одиннадцати университетов-членов системы государственных университетов Флориды.

Несмотря на свой талант, Алтея не смогла принять участие в самом важном турнире:Национальном чемпионате США, который впоследствии стал Открытым чемпионатом США, одним из четырех крупнейших теннисных турниров в мире. Правила исключают расовую дискриминацию, но чтобы получить к ней доступ, вы должны одержать достаточно побед в турнирах, которые часто организуются в клубах, предназначенных для белых. Геймер Элис Марбл встает на ее защиту в открытом письме:

«Если Алтея Гибсон представляет собой вызов нынешнему поколению женщин-игроков, то будет справедливо, если они ответят этому вызову на кортах. »

(Если Алтея Гибсон представляет собой вызов для нынешнего поколения игроков, будет справедливо, если они смогут столкнуться с этим вызовом на кортах)

После этого письма и лоббирования со стороны ATA Алтея в конце концов получила приглашение на национальный чемпионат США 1950 года; она первый чернокожий игрок, принявший участие. Несмотря на поражение во втором туре, его участие в турнире в условиях расовой сегрегации уже входит в историю. История, которую она снова создала в следующем году, став первым чернокожим игроком на Уимблдонском турнире.

Корона на Ролан Гаррос

В 1953 году Алтея Гибсон окончила колледж и преподавала физкультуру в Университете Линкольна в Миссури. Там она пробыла два года:в 1955 году она была в составе делегации, отправленной в Азию для проведения показательных матчей. Там ее приняли очень благосклонно, и она продлила этот шестинедельный тур серией турниров в Европе и Азии; она встречается с лучшими игроками мира и выигрывает шестнадцать из восемнадцати соревнований, в которых участвует.

В 1956 году Алтея выиграла турнир Ролан Гаррос — одно из четырёх главных теннисных соревнований мира. За двенадцать лет до Артура Эша, которого часто так называют, она стала первым чернокожим игроком, выигравшим турнир Большого шлема. И имеет роскошь выиграть титул в парном разряде с британской теннисисткой Анджелой Бакстон.

Год Алтеи Гибсон

1957 год был настолько успешным для Алтеи, что она сама назвала его "Годом Алтеи Гибсон" («год Алтеи Гибсон»). Первая чернокожая теннисистка, выигравшая Уимблдонский турнир, она также является первой чемпионкой, получившей свой трофей от королевы Елизаветы II. Выдающееся достижение в то время, когда чернокожие люди страдают от расовой сегрегации в Соединенных Штатах.

«Пожать руку королеве Англии было далеко не тем, чтобы заставить ее сидеть в цветной секции автобуса. »

(От рукопожатия английской королеве до того, как нас заставили сесть в «цветную» часть автобуса, было далеко)

В том же году Алтея вышла в финал Открытого чемпионата Австралии по теннису и, что самое главное, выиграла национальный чемпионат США, что стало крупной победой в ее собственной стране. Она также выиграла парный разряд в Австралии и Уимблдоне, а также выиграла национальный чемпионат США в смешанном парном разряде. Мэр Нью-Йорка вручает ему Бронзовый медальон — высшую награду, присуждаемую гражданам города Нью-Йорка.

За свою карьеру Алтея Гибсон выиграла пять турниров Большого шлема в одиночном разряде, пять в парном разряде и один в смешанном парном разряде. Она была первой ракеткой мира в 1957 и 1958 годах и оба года была названа Спортсменкой года (Ассошиэйтед Пресс). Она первая чернокожая женщина, украсившая обложку журнала Time. .

Конец любительской карьеры

Однако в 1958 году Алтея Гибсон положила конец своей любительской карьере; в то время престижные турниры любительского круга не были вознаграждены бонусами, а чемпионка испытывала финансовые трудности, как она с юмором объясняет:

«Быть ​​королевой тенниса — это хорошо, но корону съесть нельзя. Вы также не можете послать Налоговому управлению трон, прикрепленный к его налоговым формам. Хозяин, бакалейщик и сборщик налогов в этом смысле забавны:им нравятся холодные наличные… Я владею пустым банковским счетом и не собираюсь пополнять его, играя в любительский теннис. ( Гибсон А., Кертис Р., Так много, ради чего стоит жить . Нью-Йорк, Патнэм (1968))

(Быть королевой тенниса – это здорово, но корону съесть нельзя. И при этом вы не можете послать Налоговому управлению трон, прикрепленный к налоговой декларации. У владельца, бакалейщика и репетитора есть одна забавная общая черта:они как настоящие деньги… Я владею пустым банковским счетом и не собираюсь пополнять его, играя в любительский теннис)

Алтея начинает карьеру певицы и саксофонистки. Она записывает альбом, появляется в телевизионной программе и получает роль в фильме Les Cavaliers. Джона Форда. Она публикует автобиографию и работает спортивным комментатором.

Однако Алтея не бросает теннис, участвуя в рекламных турах и редких турнирах на профессиональном уровне, гораздо менее престижных и популярных, чем любительский теннис. Но его профессиональная карьера вновь сталкивается с дискриминацией:

«Когда я огляделся вокруг, я увидел, что белые теннисисты, некоторых из которых я избил на корте, собирали предложения и приглашения. Внезапно меня осенило, что мои триумфы не разрушили расовые барьеры раз и навсегда, как я – возможно, наивно – надеялся. »

(Оглянувшись вокруг, я увидел, что белые теннисисты, некоторых из которых я обыграл на кортах, получали предложения и приглашения. Внезапно я понял, что мои триумфы не разрушили окончательно расовые границы, как это сделал я. – возможно, наивно – надеялся.)

В 1964 году Алтея начала карьеру гольфистки, где ей также пришлось столкнуться с жестокой расовой дискриминацией в отелях, в клубах, на турнирах. Она получила звание 27-го игрока в мире, но все еще изо всех сил пыталась сводить концы с концами и завершила карьеру в гольф в 1978 году.

Один из лучших игроков

После спортивной карьеры Алтея Гибсон занялась проектами по развитию тенниса в неблагополучных районах. В свою очередь, она берет под свою опеку молодых игроков, таких как Зина Гаррисон. Алтея Гибсон умерла в сентябре 2003 года в возрасте 76 лет, войдя в историю тенниса как пионер и великий чемпион.

«Она — один из величайших игроков, когда-либо живших на свете» Роберт Райланд, бывший тренер Винус и Серены Уильямс. (Она одна из лучших игроков, когда-либо живших на свете)

«Ее путь к успеху был трудным, но я никогда не видел, чтобы она отступала. » Билли Джин Кинг (Ее путь к успеху был полон препятствий, но я никогда не видел, чтобы она отступала)