Спортивное детство
Алтея Гибсон родилась 25 августа 1927 года в городе Сильвер, штат Южная Каролина, в семье арендных фермеров Анни Белл и Даниэля Гибсон. После экономического кризиса 1930‑х годов семья переехала в Гарлем, где Алтея и её три брата‑сестры выросли.
Улица, где они жили, была закрыта для автомобилей в дневное время, чтобы дети могли заниматься спортом. В Нью‑Йорке в то время популярным был падл‑теннис – ракеточный вид спорта, происходящий от тенниса. Уже в двенадцать лет Алтея стала чемпионкой женского турнира по падл‑теннису в Нью‑Йорке.
Юный талант
С помощью соседей она поступила в теннисный клуб и выиграла первый турнир – чемпионат штата Нью‑Йорк Американской теннисной ассоциации (ATA), созданной для развития тенниса среди афро‑американцев. В 1944 и 1945 гг. Алтея завоевала национальный титул ATA, а с 1947 по 1956 год подряд выигрывала его десять раз.
«Я знала, что обладаю необычным талантом, и не нужно было доказывать это себе. Я хотела лишь доказать это соперникам», – говорила она в интервью Time (26 авг. 1957).
US Open
Талант Алтеи заметил Роберт Уолтер Джонсон, физик и основатель Американской юниорской теннисной ассоциации. Под его руководством она получила более качественную подготовку и возможность участвовать в турнирах США (USTA). В 1949 году она поступила в Флоридаскую сельскохозяйственно‑техническую университетскую школу (черный университет Флориды) по спортивной стипендии.
Несмотря на успехи, ей было запрещено участвовать в национальном чемпионате США (позднее US Open) – правила требовали набрать достаточное количество побед в клубах, закрытых для белых. Теннисистка Алиса Марбл поддержала её открытым письмом, после чего в 1950 году Алтея получила приглашение и стала первой чернокожей участницей турнира. Хотя она проиграла во втором раунде, её присутствие уже стало историческим прорывом. В 1951 году она повторила этот подвиг, став первой чернокожей игроком Уимблдона.
Триумф на Ролан‑Гаррос
В 1953 году Алтея окончила колледж и два года преподавала физкультуру в Линкольн‑университете (Миссури). В 1955 году её отправили в Азии для показательных матчей; турнирный успех привёл к шестинедельному туру по Европе и Азии, где она выиграла 16 из 18 турниров.
1956 год стал её самым ярким – Алтея победила на турнире «Ролан‑Гаррос», став первой чернокожей победительницей турнира Большого шлема, а также выиграла парный титул вместе с британкой Анджелой Бакстон.
«Год Алтеи Гибсон»
1957 год Алтея назвала «годом Алтеи Гибсон». Она первой чернокожей выиграла Уимблдон и получила трофей от королевы Елизаветы II – символический момент, когда чернокожая спортсменка шла по коридорам британской монархии, а не сидела в «цветном» отделении автобуса в США.
«Пожать руку королеве Англии – это совсем другое, чем сидеть в «цветном» отделении автобуса», – отмечала она.
В том же году Алтея вышла в финал Австралийского Открытого и победила на национальном чемпионате США в одиночном, парном и смешанном разрядах. Мэр Нью‑Йорка наградил её медалью Bronze Medallion – высшей гражданской наградой города.
За карьеру Алтея выиграла пять турниров Большого шлема в одиночном разряде, пять в парном и один в смешанном, дважды была № 1 мира (1957‑1958) и дважды получала звание Sportswoman of the Year от Associated Press. Она первой чернокожей попала на обложку журнала Time.
Конец любительской карьеры и новые пути
В 1958 году, устав от финансовых трудностей в любительском теннисе, Алтея объявила о завершении любительской карьеры. Она переехала в мир музыки – записала альбом, выступала в телепрограммах и снялась в фильме Джона Форда «Les Cavaliers». Опубликовала автобиографию и работала в спортивных комментариях.
Теннис не оставил её полностью – она участвовала в рекламных турах и редких профессиональных турнирах, однако сталкивалась с тем же расизмом, когда белые игроки получали приглашения, а ей – отказ.
В 1964 году Алтея начала карьеру гольфистки, несмотря на яростную дискриминацию в отелях, клубах и турнирах. Она достигла 27‑го места в мировом рейтинге, но финансовые трудности привели к завершению гольф‑карьеры в 1978 году.
Наследие
После завершения спортивных карьер Алтея посвятила себя развитию тенниса в неблагополучных районах, наставляя молодых игроков, в том числе Зину Гаррисон. Алтея Гибсон скончалась в сентябре 2003 года в возрасте 76 лет, оставив после себя наследие пионера и великой чемпионки.
«Она одна из величайших игроков, когда‑либо существовавших», – Роберт Райленд, бывший тренер Винус и Серены Уильямс.
«Её путь к успеху был полон препятствий, но я никогда не видела, чтобы она отступала», – Билли Джин Кинг.
«Для меня честь идти по её следам. Её достижения проложили путь к моим победам», – Венус Уильямс.
Полезные ссылки
Алтея Гибсон – страница в Википедии
Алтея Гибсон – английская версия Википедии (более полная)
