Членница народа осейджей Молли Кайл Кобб (1886–1937) является свидетельницей и пережившей «Царство террора», волну убийств, опустошивших ее народ с целью украсть их богатство.>
Осейджи
Осейджи родом из Великих равнин Северной Америки и называют себя «Важаже». или «дети средней воды»; средняя вода обозначает реку Осейдж, приток Миссисипи, пересекающий территорию племени. Имя Осейджи происходит от французской деформации, вызванной французскими трапперами, трапперами и французскими канадцами.
Осейджи не избавлены от завоевания Запада. Уничтоженные эпидемией оспы, в 19 веке они были вынуждены отказаться от своих традиционных земель и депортированы на засушливые территории на севере штата Оклахома в США. Получив компенсацию за уступку своих земель, они являются одним из редких племен, способных купить свою резервацию, но почти невозделываемая земля, отведенная им, изначально обрекает их на голод.
Их положение полностью изменилось с 1897 года, когда на их территории было открыто крупнейшее нефтяное месторождение страны. В одночасье осейджи, чья территория была поделена на 2229 равных частей между членами племени, оказываются богатыми миллионами. Они строят себе огромные дома, покупают роскошные автомобили, нанимают прислугу. Внезапное богатство, которое не обошлось без разжигания жадности и зависти. В 1921 году, желая контролировать, как осейджи тратят свое богатство, Конгресс Соединенных Штатов принял закон, обязывающий любого человека наполовину осейджского происхождения или выше брать на себя ответственность опекуна до тех пор, пока он не сможет доказать свои способности.
Молли и Эрнест
Именно в этом контексте родилась и выросла Молли Кайл Кобб. Дочь Лиззи К. Кайл, она родилась 1 декабря 1886 года и была членом племени осейджей по обоим родителям и в качестве такового правопреемницей одного из 2229 участков заповедника. Молли выросла между двумя мирами, выросла в школах для белых и в значительной степени оторвана от культуры своего народа. Именно от этого образования к ней и пришло имя Молли, как и Минни, Рита и Анна для ее сестер.
В 1912 году молодой Эрнест Беркхарт, племянник богатого и влиятельного владельца ранчо Уильяма Хейла, переехал к своему дяде в этот район. Работая в основном на Хейла, Эрнест иногда работает водителем и возит Молли по городу. Девушка влюбляется в него и, несмотря на насмешки друзей Эрнеста, называющих его «скво-мужчиной Эти смешанные браки не были чем-то необычным для осейджей; Три сестры Молли также вышли замуж за белых мужчин. В их союзе вскоре родились дети, Элизабет и Джеймс.
Но счастье Молли не продлится долго. В 1921 году, через несколько лет после их свадьбы, начались первые убийства.
Время луны, убивающей цветы
В апреле холмы Осейджской территории в Оклахоме покрываются тысячами маленьких весенних цветов, из-за которых кажется, как писал осейджский писатель Джон Джозеф Мэтьюз, «боги оставили конфетти». В мае, в полнолуние, вырастают более высокие растения, которые крадут свет и ресурсы у маленьких цветов. Их лепестки вянут и опадают. Вот почему осейджи говорят о мае как о времени луны, убивающей цветы.
В майский день исчезает Анна Браун, сестра Молли Кайл Кобб. В другой майский день, неделю спустя, его тело было найдено в овраге с огнестрельным ранением головы. Однако вскрытие, проведенное местными властями, пришло к выводу, что он умер случайно, падение было связано с чрезмерным употреблением алкоголя. Последний человек, который видел Анну живой, Байрон Беркхарт, брат Эрнеста, с которым у Анны были отношения, говорит, что ничего не знал и ничего не делал; расследование не идет дальше.
В тот же день Чарльз Уайтхорн, двоюродный брат Анны и Молли, также найден мертвым, застреленным. Переживая тяжелую утрату, Лиззи и ее дочери также видят, как их состояние растет. Лиззи, которая живет с Молли, унаследовала акции Анны, которые добавляются к акциям ее мужа и дочери Минни, умерших от болезни тремя годами ранее.
Царство террора
На этом убийства не заканчиваются. Два месяца спустя настала очередь Лиззи умереть при подозрительных обстоятельствах; его дочери Молли и Рита унаследовали настоящее состояние. В 1923 году другой двоюродный брат Молли, Генри Роан Хорс, был найден выстрелом в голову. В том же году бомба взорвалась в доме сестры Молли. Рита и ее горничная Нетти Брукшир умирают мгновенно; Билл Смит, ее муж, умер несколько дней спустя. Молли теперь единственная выжившая в своей семье и глава значительного состояния.
Но «царство террора», как осейджи называют этот период, еще не закончилось. В июне 1923 года Джордж Бигхарт был доставлен в больницу, где врачи заподозрили, что его накормили отравленным виски. На место происшествия вызывают адвоката Уильяма Уоткинса Воана; оба мужчины умирают на следующий день. Воана, который должен был уехать поездом, находят зверски убитым возле железнодорожных путей. Месяц за месяцем, год за годом разлетаются имена убитых осейджей:Уильям Степсон, Джо Йеллоу Хорс, Генри Бенет, Хью Гибсон... О числе жертв спорят и по сей день, но не проходит и месяца без Осейдж убит, а состояние не перешло из рук в руки.
Бюро расследований
Столкнувшись с пассивностью местных властей перед лицом резни своего народа, совет племени осейджей обращается за помощью к федеральному правительству. Несколько недель спустя молодое «Бюро расследований», основанное в 1908 году Рузвельтом, начало крупное расследование. Четверо агентов во главе с бывшим техасским рейнджером Томом Уайтом под прикрытием отправляются на территорию осейджей для двухлетнего расследования. По прибытии агенты обнаруживают сложную ситуацию и неблагоприятный контекст. Террор сковывает языки как среди осейджей, так и среди белого сообщества, и поначалу кажется, что никто не желает сотрудничать с Бюро.
Бюро уделяет особое внимание убийству Генри Роана Хорса, который был убит на территории резервации осейджей, что делает его федеральным преступлением. Быстро, как и совет осейджей, они подозревают богатого владельца ранчо Уильяма Хейла, дядю Эрнеста. У Генри Роана был долг перед заводчиком в размере 1200 долларов, и он сделал его бенефициаром страхования жизни. Но Хейл, называющий себя «королем Осейджских холмов», является богатым, могущественным и влиятельным человеком в регионе, и против него никто не дает показаний.
В ходе расследования всплывают имена Эрнеста Беркхарта и Джона Рамзи, местного ковбоя. Допросы в конечном итоге подталкивают подозреваемых обвинять друг друга:Джон Рамзи признается, что Уильям Хейл заплатил ему за убийство Генри Роана. Владелец ранчо оказывается тем, кто дергает за ниточки, возглавляя заговор с участием своих племянников и многочисленных приспешников. Эрнест, собственный муж Молли, признает себя виновным в убийстве членов семьи Кайл; Молли была следующей в списке. Когда подозреваемых арестовывают, она серьезно заболевает и обнаруживает, что ее постепенно отравляют. Вдали от убийц она выживает и выздоравливает.
После террора
Суды над Эрнестом Беркхартом, Джоном Рамзи и Уильямом Хейлом, получившие широкое освещение в национальных СМИ, проходили между 1926 и 1929 годами; трое мужчин признаны виновными и приговорены к пожизненному заключению. Байрон Беркхарт, участвовавший в убийстве Анны Браун, избегает суда, дав показания против своих сообщников. Уже находившаяся в тюрьме приспешница Уильяма Хейла по имени Келси Моррисон была признана виновной в убийстве Анны Браун и также приговорена к пожизненному заключению в 1926 году. Другие сообщники умерли до суда.
Бюро, которое впоследствии станет ФБР, считает дело успешным, что позволяет ему подтвердить свою легитимность и авторитет. Однако во время и после судебных процессов всплыли и другие подозрительные смерти, а многие убийства времен «царства террора» остались нераскрытыми. Чтобы остановить эту машину, принимается федеральный закон, запрещающий неосейджам наследовать участки, принадлежащие членам племени, более половины из которых являются осейджами.
Несмотря на последствия арестов и судебных процессов, а также несмотря на протесты осейджей, трое убийц будут освобождены после более или менее длительного тюремного заключения; Эрнест Беркхарт получит помилование от губернатора Оклахомы Генри Беллмона в 1965 году.
«Друг для всех»
Единственная выжившая после заговора, унесшего ее семью, Молли Кайл Кобб, выздоравливающая после отравления, разводится со своим преступным мужем. Позже она снова выйдет замуж за Джона Уильяма Кобба-младшего. Выросшая между двумя мирами, она, похоже, была отодвинута на второй план в этих двух мирах. Верные Хейл белые люди отвергают ее, а некоторые осейджи обвиняют ее в том, что она привела в свою среду убийц.
Молли Кайл Кобб умерла в июне 1937 года в возрасте 50 лет, оставив свое состояние детям. На ее могиле есть следующая эпитафия: «Она была доброй и любящей женой, любящей матерью и другом для всех. » («Она была доброй и любящей женой, любящей матерью и другом для всех».)
