Молли Кайл Кобб (1886–1937) — член племени осейджей, пережившая и ставшая свидетелем так называемой «Эпохи террора», когда в её народе совершалась серия убийств ради захвата их нефтяных богатств.
Племя осейджей
Осейджи, традиционно населявшие Великие равнины Северной Америки, называют себя Wazházhe — «дети средней реки». Эта река, впадающая в Миссисипи, проходила по их территории. Название «Осейдж» – искажённое французами слово, пришедшее от названия племени.
Как и многие индейские народы, осейджи пострадали от завоевания Запада. После эпидемий оспы они были вынуждены отказаться от своих земель и переселены в засушливую часть северной Оклахомы. За уступку земли племя получило компенсацию, но отведённые участки были почти непригодны для сельского хозяйства, что привело к голоду.
Все изменилось в 1897 году, когда на их территории был найден крупнейший в стране нефтяной плац. Площадь резерва была разделена на 2 229 одинаковых участков, каждый из которых получил право на доходы от добычи. Осейджи внезапно стали миллионерами: они строили особняки, покупали роскошные автомобили и нанимали слуг. Такое богатство вызвало зависть и жадность. В 1921 году Конгресс США принял закон, обязывающий всех, у кого доля осейджей составляла хотя бы половину, находиться под опекой до доказательства своей финансовой самостоятельности.
Молли и Эрнест
Молли Кайл родилась 1 декабря 1886 года в семье Лиззи К. Кайл, обеих родителей которой были осейджи. Она получила земельный участок в рамках резерва. С детства Молли училась в школах для белых, поэтому её воспитание было двойным: она погружалась в белую культуру, но оставалась частью осейджей.
В 1912 году в округ приехал молодой Эрнест Бурхарт, племянник могущественного скотовода Уильяма Хейла. Эрнест часто возил Молли, и между ними завязались романтические отношения. Несмотря на насмешки друзей Эрнеста, называвших его «squaw man», они поженились в 1917 году. Такие смешанные браки среди осейджей были обычным делом: три сестры Молли тоже вышли замуж за белых мужчин. У пары родились дети — Элизабет и Джеймс.
Счастье было недолгим: уже в 1921 году началась серия убийств.
Май — месяц «убийцы цветов»
В апреле на холмах осейджей в Оклахоме распускались тысячи весенних цветов, а в мае, когда полнолуние, более высокие растения затеняли их, заставляя «цветы умирать». Именно в этот май в семье Молли произошли трагедии.
В начале мая исчезла Анна Браун, сестра Молли. Через неделю её тело нашли в овраге с огнестрельным ранением в голову. Автопсика официально назвала смерть случайным падением, связанным с пьянством. Последний живой, кто видел Анну, был её любовник Байрон Бурхарт, брат Эрнеста; он заявил, что ничего не знает, и расследование зашло в тупик.
В тот же день был найден мертвым кузен Анны и Молли, Чарльз Уайтхорн, застреленный из огнестрельного оружия. Смерть его родственницы Лиззи привела к увеличению её наследства — к ней перешли доли Анны и её мужа, а также часть, принадлежащая их сестре Минни, умершей от болезни.
Эпоха террора
Убийства продолжились. Через два месяца умерла Лиззи при подозрительных обстоятельствах, а её дочери Молли и Рита унаследовали значительные средства. В 1923 году был застрелен ещё один кузен Молли — Генри Роан Хорс. В том же году в доме сестры Риты взорвалась бомба: погибла сама Рита и её горничная Нэтти Брукшир, а её муж Билл Смит умер через несколько дней. Молли стала единственной выжившей в семье и владелицей крупного состояния.
Но «террор» не закончился. В июне 1923 года Джордж Бигхарт попал в больницу с подозрением на отравление алкоголем. Адвокат Уильям Уоткинс Воган, прибывший к нему, умер на следующий день, а сам Воган был найден убитым у железнодорожных путей. За год было убито десятки осейджей: Уильям Степсон, Джо Желтый Конь, Генри Бенет, Хью Гибсон и многие другие. Точное число жертв до сих пор неизвестно, но каждый месяц исчезала новая жертва, а её состояние переходило к новым наследникам.
Бюро расследований
Разочарованные бездействием местных властей, совет племени обратился за помощью к федеральному правительству. Через несколько недель молодое Бюро расследований (предшественник ФБР), основанное в 1908 году, возглавило расследование под руководством бывшего рейнджера Тома Уайта. Четыре агента внедрились в осейджскую территорию на два года.
Агенты быстро сосредоточились на деле о смерти Генри Роана Хорса, которое подпадало под федеральную юрисдикцию, так как произошло на резервации. Они подозревали влиятельного скотовода Уильяма Хейла, дядю Эрнеста, известного как «король осейджских холмов». Хейл был должником Генри на 1 200 долларов и назвал его выгодоприобретателем своей страховки.
В ходе допросов подозреваемые начали обвинять друг друга. Джон Рэмси признался, что получил деньги от Хейла за убийство Генри. Оказалось, что Хейл руководил широкой преступной сетью, в которую входили его племянники и многочисленные приспешники. Эрнест Бурхарт признал свою причастность к убийствам членов семьи Кайл, а Молли была следующей в списке жертв. Когда её арестовали, она тяжело болела от отравления, но сумела выжить.
После террора
Судебные процессы над Эрнестом Бурхартом, Джоном Рэмси и Уильямом Хейлом прошли в 1926‑1929 годах и получили широкое освещение в национальных СМИ. Все трое были признаны виновными и приговорены к пожизненному заключению. Байрон Бурхарт, участвовавший в убийстве Анны Браун, избежал наказания, сотрудничая со следствием. Другие приспешники, в том числе Келси Моррисон, также получили пожизненные сроки, но многие умерли до суда.
Бюро, позже ставшее ФБР, восприняло дело как подтверждение своей легитимности. Однако многие убийства «Эпохи террора» так и остались нераскрытыми. Был принят закон, запрещающий негражданам‑осейджам наследовать их земли.
Несмотря на осуждения, через годы некоторые из осуждённых были освобождены. Эрнест Бурхарт получил помилование от губернатора Оклахомы Генри Беллмона в 1965 году.
«Друг для всех»
Оставшись единственной выжившей после семейного заговора и восстановившись после отравления, Молли Кайл Кобб развелась с преступным мужем, а позже вышла замуж за Джона Уильяма Кобба‑младшего. Она оказалась между двумя мирами: белыми людьми, которые её отвергали за связь с Хейлом, и осейджами, обвинявшими её в том, что она привела убийц в их общину.
Молли Кайл Кобб скончалась в июне 1937 года в возрасте 50 лет, оставив наследство детям. На её надгробии написано: «Она была доброй и любящей женой, нежной матерью и другом для всех».
