Американская активистка за гражданские права Энни Ли Вилкерсон Купер (1910 – 2010) выступает за право голосовать за афроамериканцев. Особенно она прославилась тем, что нанесла удар шерифу округа Даллас (Алабама).
Расовая сегрегация
Энни Ли Вилкерсон родилась 2 июня 1910 года в Сельме (Алабама, США). Она одна из десяти детей Люси Джонс и Чарльза Вилкерсона-старшего. Энни Ли выросла в условиях расовой сегрегации в Соединенных Штатах.
Рабство отменено в 1865 году, а Пятнадцатая поправка к Конституции США, ратифицированная в 1870 году, теоретически позволяет афроамериканцам голосовать. Многие южные штаты тогда соревновались в изобретательности, изобретая методы, ограничивающие доступ чернокожего сообщества к избирательным участкам. Таким образом, Алабама проголосовала в 1901 году за новую конституцию, ограничивающую доступ к голосованию условиями ресурсов и грамотности. Подавляющее большинство чернокожих граждан, а также многие бедные белые рабочие теряют право голоса. Энни Ли выросла, даже не подозревая, что чернокожие теоретически могут голосовать.
В возрасте 12 или 13 лет Энни Ли бросила школу и переехала в Кентукки, чтобы жить со старшей сестрой. Именно там она впервые увидела голосующих чернокожих. В восторге она хочет проголосовать сама, но еще слишком молода для этого. Впоследствии ей удастся зарегистрироваться в списках избирателей в Пенсильвании и Огайо.
Удалено из-за желания проголосовать
Мало что известно о существовании Энни Ли Вилкерсон Купер в течение следующих сорока лет, пока она не вернулась в Сельму в 1962 году, чтобы заботиться о своей пожилой матери. Поселившись на постоянной основе в городе, она устроилась на работу в дом престарелых. Проголосовав ранее, Энни Ли твердо намерена также зарегистрироваться в списках избирателей в Сельме, но ее первая попытка заканчивается неудачей; клерк сообщает ей, что она провалила экзамен. Решив голосовать, Энни Ли присоединяется к Лиге избирателей округа Даллас Амелия Бойнтон Робинсон и Студенческий координационный комитет ненасильственных действий (SNCC) и пытается еще раз много раз.
В октябре 1963 года SNCC призвала чернокожих граждан собраться в здании суда округа Даллас, чтобы зарегистрироваться для голосования. Энни Ли Купер — одна из четырехсот человек, которые часами выстраиваются в очередь перед зданием суда в надежде получить долгожданную регистрацию. Попытка снова заканчивается неудачей и не обошлась без последствий для Энни Ли. Ее работодатель, мистер Данн, удивляет ее в толпе другой своей сотрудницей, Элнорой Коллинз. Он не только увольняет их обоих, но и умудряется помешать им найти работу в Сельме. Энни Ли находит новую работу в мотеле «Факел».
«Их никто не боится»
В 1965 году Мартин Лютер Кинг-младший и Конференция христианских лидеров Юга (SCLC) прийти в Сельму и осуществить действия в пользу избирательного права. И снова у здания суда округа Даллас собирается толпа, чтобы зарегистрироваться для голосования; Энни Ли Вилкерсон Купер не пропустит встречу. После нескольких часов ожидания шериф по борьбе с десегрегацией Джим Кларк приказывает толпе разойтись. Затем Энни Ли заявляет:"Их никто не боится" (их никто не боится).
По словам Энни Ли, шериф и его заместители жестоко обращаются с мужчиной, который отказывается двигаться, а Джим Кларк бьет ее дубинкой. Затем она разворачивается и наносит правый хук в челюсти шерифа, который падает. Реакция полиции немедленная:Энни Ли бросают на землю и усмиряют, а Джим Кларк бьет ее дубинкой. Активист и политик Джон Льюис сказал:Кларк ударил ее так сильно, что мы могли услышать этот звук через несколько рядов назад. » (Кларк избил ее так сильно, что звук был слышен в нескольких рядах позади).
Энни Ли арестовывают, обвиняют в «преступной провокации» и отправляют в тюрьму, где ее держат одиннадцать часов. В конце концов они отпускают ее, опасаясь, что шериф Джим Кларк вернется, чтобы снова избить 54-летнюю женщину. Находясь в тюрьме, Мартин Лютер Кинг так комментирует события во время своей речи:
«Вот что произошло сегодня:Миссис. Купер был в этом ряду, и они не рассказали прессе правду об этом. Миссис Купер не повернулась бы и не ударила шерифа Кларка просто ради того, чтобы ударить. И, конечно, как вы знаете, мы учим философии не мстить и не наносить ответный удар, но правда в том, что миссис Купер, если она что-то сделала, была спровоцирована шерифом Кларком».
(Вот что произошло сегодня:г-жа Купер была в этой очереди, и правда не была рассказана прессе. Мисс Купер не повернулась бы, чтобы ударить шерифа Кларка, просто чтобы ударить. Как вы знаете, у нас есть философия не сопротивляться, но правда в том, что миссис Купер, если она и сделала что-нибудь, была спровоцирована шерифом Кларком.)
Закон об избирательных правах
После этой акции и маршей от Сельмы до Монтгомери был принят Закон об избирательных правах. Закон, запрещающий расовую дискриминацию при доступе к голосованию, был принят в августе 1965 года и подписан президентом Линдоном Б. Джонсоном. Энни Ли наконец-то может зарегистрироваться в списках избирателей своего штата.
В июне 2010 года Энни Ли отпраздновала свое 100-летие. Она прокомментировала свое долголетие словами:«Моя мать дожила до 106 лет, так что, возможно, я тоже смогу прожить столько же. (Моя мать дожила до 106 лет, возможно, я тоже смогу прожить столько же). Энни Ли Вилкерсон Купер умерла в ноябре 2010 года.
В фильме Сельма Режиссер Ава Дюверней, возвращающаяся на ступеньки от Сельмы до Монтгомери, Опра Уинфри играет Энни Ли. Она говорит, что согласилась на эту роль "из-за великолепия Энни Ли Купер и того, что ее смелость символизировала для всего движения" .
