Долгоживущая актриса и модель Сисели Тайсон (1924–2021) известна своими ролями сильных женщин и огромным вкладом в представление афроамериканок в искусстве.
Детство в Гарлеме
Сисели родилась 19 декабря 1924 года в Гарлеме, Нью‑Йорк. Она была одной из трёх детей Фредерики Хаггинс, служанки, и Уильяма Огастина Тайсона, плотника — оба иммигранты с Карибов, недавно переехавшие в США. Родители развелись, когда ей было одиннадцать, и она воспитывалась матерью.
Воспитание проходило в глубоко религиозной атмосфере: семья посещала епископальную церковь, Сисели пела в хоре. Мать строго запрещала ей ходить в кино и общаться с мальчишками, и поначалу не одобряла стремление дочери стать актрисой.
В семнадцать лет у Сисели родилась дочь. Через год она вышла замуж за Кеннета Франклина, но брак продлился лишь восемнадцать месяцев, после чего муж бросил её.
Начало карьеры
Тайсон начала работать моделью и быстро завоевала популярность, появляясь в журналах Ebony и Vogue. В 1951 году, в 27 лет, она получила первую роль в телевизионном сериале NBC «Frontiers of Faith». Мать, не принявшая выбор дочери, отрезала с ней общение на два года, но смягчилась, увидев её на сцене.
Первый кинороль пришёлся в 1956 году — фильм «Carib Gold». С 1958 года Сисели выступала на сцене Гарлема, дебютировав в постановке Dark of the Moon. В 1961 году она сыграла Стефани Вирт в спектакле Жана Жене «The Blacks», где её коллегами были Майя Энджелоу и Джеймс Эрл Джонс. За роль в постановке Moon on a Rainbow Shawl она получила театральную премию.
Позже Тайсон стала секретарём социального работника в сериале CBS «East Side / West Side», став первой афроамериканкой, получившей постоянную роль в телевизионном сериале.
Первые главные роли
В 1972 году Сисели получила первую главную роль — она сыграла Ребекку Морган, жену арендодателя из Луизианы, в фильме Sounder. За эту работу она была номинирована на «Оскар» за лучшую актрису и получила «Золотой глобус».
Затем она снялась в телевизионном фильме The Autobiography of Miss Jane Pittman, где исполнила роль бывшей рабыни, живущей от Гражданской войны до движения за гражданские права. За эту роль Тайсон получила первую в истории премию «Эмми» для афроамериканской актрисы.
В дальнейшем она воплотила Коретту Скотт Кинг (1978) и Марву Коллинз (1981). Последняя роль принесла ей премию NAACP Image Awards, а в последующие годы она собрала ещё несколько наград.
В том же году она вышла замуж за музыканта Майлза Дэвиса; их брак продлился до развода в 1989 году.
Голос афроамериканских женщин
Тайсон была приверженкой прав афроамериканцев и тщательно отбирала роли, отвергая стереотипные и унизительные образы. В автобиографии Just as I Am, изданной незадолго до её смерти, она писала: «Моё искусство должно было одновременно отражать время и продвигать его вперёд. Я была полна решимости изменить повествование о чёрных людях, особенно о чёрных женщинах, показывая их достоинство».
Эта позиция часто приводила к длительным периодам без работы, но сделала её примером для многих поколений актёров.
Необыкновенная долговечность
Тайсон продолжала активно работать в кино и на телевидении: The Women of Brewster Place (1989), Green Tomato Fool (1991), сериал Sweet Justice (1994‑1995), где она сыграла активистку за гражданские права. В 1994 году за роль в телефильме Oldest Living Confederate Widow Tells All она получила третью премию «Эмми».
В 2011 году она исполнила роль Константины Джефферсон в фильме The Color of Feelings. В 2013 году, уже в 88 лет, Сисели стала самой старой актрисой, получившей премию «Тони» за лучшую женскую роль в спектакле The Trip to Bountiful. Последняя заметная роль — мать персонажа Виолы Дэвис в сериале How to Get Away with Murder.
За карьеру она была удостоена медали Спингарна от NAACP, в 2016 году получила Президентскую медаль Свободы от Барака Обамы, а в 2018 году стала первой афроамериканкой, получившей почётный «Оскар».
Сисели Тайсон скончалась в январе 2021 года, оставив более ста работ в кино, на телевидении и в театре, охватывающих семь десятилетий. Её помнили за выдающийся талант и за стойкую позицию в защите прав чернокожих женщин. Виола Дэвис написала: «Ты была для меня всем. Ты заставила меня чувствовать себя любимой, замеченной и ценной в мире, где для нас, темнокожих девушек, всё ещё существует плащ невидимости».
