Эпидемия чумы в Борсаде
Сразу после освобождения Сардхар Пателя из тюрьмы в Борсадском тесиле вспыхнула чума, охватив 27 деревень. Регион уже сталкивался с этой болезнью, но в этот раз её опасность была значительно выше. При упоминании чумы многие родственники бросали больных, оставляя их умирать.
Ответ Сардхара Пателя
Патель ожидал, что правительство Гхори вновь проявит безразличие. Поэтому он создал добровольные отряды, которые путешествовали от деревни к деревне, оказывали помощь больным, сжигали тела погибших и обучали население мерам профилактики.
Сардхар открыл в Борсаде больницу, где лечилась чума. Сам он ездил в деревни, лечил пациентов и руководил спасательными операциями. Государственные служащие боялись выходить в эпидемические зоны, а лишь добровольцы рисковали своей жизнью ради спасения других.
Превращение «железного» в «золотой» вождь
Бескорыстная служба сделала Пателя сияющим, как кунда́н (индейское золото). Его превратили из «железного вождя» в «золотого вождя». Спустя 79 лет всё ещё очевидно, что без их усилий тысячи домов остались бы без света.
Конфликт с правительством
Когда добровольцы Сардхара стали обходить деревни, правительство Гхори заявило, что борьбу с чумой могут вести только квалифицированные врачи из государственных учреждений. В ответ Патель в печати потребовал от правительства отчёта о проделанной работе и представил сведения о своих добровольцах.
Граждане созвали независимую комиссию, которая посетила пострадавшие деревни и пришла к выводу: эпидемия разразилась из‑за бездействия государства. Если бы не вмешательство Пателя и его добровольцев, последствия могли быть катастрофическими.
Опубликованный доклад усилил репутационный удар по правительству Гхори, а героизм Сардхара Пателя закрепил его статус «золотого вождя».
