Предыстория
Британская империя делила мир на два лагеря: страны‑союзники и государства‑противники. Когда в 1914 году началась Первая мировая война, к союзникам относились Великобритания, Франция, Россия, Италия, Япония и США.
Союзники столкнулись с Центральными державами — Германией, Австро‑Венгрией, Османской империей, Болгарией и другими.
Нехватка солдат
К концу 1918 года потери британских войск на фронтах стали огромными, и правительство решило привлекать к службе молодых людей из колоний. В апреле 1918 года в Дели вице‑король провёл военный совет, на котором присутствовал и Махатма Ганди.
Предложение Ганди
Ганди согласился, что Конгресс может мотивировать индийскую молодёжь записаться в британскую армию, пообещав в обмен на победу в войне предоставить Индии независимость.
Он назначил Валлабхая Пателя своим «командиром набора», поручив ему обходить деревни и убеждать молодых людей вступать в армию.
Реакция населения
Большинство индийцев скептически относилось к идее служить в чужой армии, полагая, что поражение Британии автоматически приведёт к её оттоку из Индии. Поэтому кампания Конгресса прошла с небольшими результатами.
Тем не менее, Валлабхай, позже ставший Сардаром Пателем, активно ездил по деревням Гуджарата, рассказывая о возможности увидеть мир и понять место Индии в нём.
Набор и его последствия
Молодёжь, вдохновлённая Пателем, массово записывалась в армию. После капитуляции Германии в ноябре 1918 года набор был прекращён.
Вернувшиеся с фронта индийские солдаты сравнили условия жизни в своей стране с другими государствами и убедились, что Индия способна стать самостоятельной.
Они принесли в родные деревни идеи национального самосознания, способствуя росту поддержки движения за независимость и усиливая позиции Конгресса.
