Мария Склодовская‑Кюри (родилась Мария Саломея Склодовская, 1867–1934) — французская физик и химик польского происхождения. Она единственная женщина, получившая два Нобелевских лауреата, и единственная, награждённая в двух разных научных областях.
Учёба в Париже
Последняя из пятерых детей Мария Склодовская родилась 7 ноября 1867 года в Варшаве. В юности она потеряла сестру и мать, и нашла утешение в учёбе, отличаясь во всех предметах. Она поступила в «Летний университет» — подпольную академию, позволяющую женщинам получать образование вопреки русской репрессии. Однако высшее образование, к которому она стремилась, было закрыто для женщин.
В 1891 году Мария переехала к сестре Броне, изучавшей медицину в Париже, и сама поступила на физический факультет Сорбонны. Среди 1 825 студентов были лишь 23 женщины, большинство из которых были иностранками. В июле 1893 года она получила степень в области физических наук, заняв первое место, а в следующем году — второе место по математическим наукам.
В начале 1894 года Мария начала работать в лаборатории Габриэля Липмана, исследуя магнитные свойства различных сталей. Там она встретила Пьера Кюри, тоже занимающегося магнетизмом. Пьер предложил ей остаться в Париже, и они поженились 26 июля 1895 года. В 1897 году у пары родилась первая дочь — Ирен, позже получившая Нобелевскую премию по химии в 1935 году.
Открытие полония
Мария готовила докторскую диссертацию по лучам Беккереля и начала исследовать радиацию, испускаемую ураном. В апреле 1898 года она представила первые результаты, а в том же году получила премию Академии наук Парижа (позже — ещё дважды в 1900 и 1902 годах).
В 1898 году Пьер оставил собственные исследования, чтобы работать вместе с женой. 18 июля они объявили об открытии нового элемента — полония, который оказался в 400 раз более радиоактивным, чем уран. 26 октября 1900 года Мария была назначена руководителем физических конференций в École Normale Supérieure для обучения девушек в Севре. 25 июня 1903 года её диссертация «Исследования радиоактивных веществ» получила высшую оценку «очень почётно».
Два Нобелевских лауреата
10 декабря 1903 года Мария Кюри стала первой женщиной‑лауреатом Нобелевской премии (совместно с Пьером Кюри и Анри Беккерелем) в физике. В том же году она получила Медаль Дэви — первое такое награждение женщины в химии. В 1904 году родилась вторая дочь — Эва.
После смерти Пьера в результате падения лошадиной повозки 19 апреля 1906 года Мария, получив поддержку семьи мужа, стала первой женщиной‑директором университетской лаборатории во Франции и активно продвигала участие женщин‑учёных. В 1910 году она издала Трактат по радиоактивности. В ноябре 1911 года она единственной женщиной приняла участие в первом Солвейском конгрессе, где выступали Макс Планк, Альберт Эйнштейн и Эрнест Резерфорд.
Тот же год её личная жизнь попала в скандал из‑за романа с физиком Полем Ланжене, после чего националистическая пресса начала кампанию против неё. 8 ноября 1911 года Мария узнала, что ей присуждена Нобелевская премия по химии за открытие радия и полония, и, несмотря на общественное давление, приняла её.
Институт Кюри
В 1911 году началось строительство Радиумного института, посвящённого медицинским исследованиям рака (будущий Институт Кюри). Здание было завершено в 1914 году, и Мария возглавила лаборатории физики и химии. Во время Первой мировой войны она создала мобильные радиографические отделения и с 1916 года обслуживала фронт, сопровождая дочь Ирен, которой тогда было 18 лет.
После войны Мария вернулась к работе в Институте Кюри, где её дочь стала её ассистентом. В 1910‑х годах у неё начали проявляться проблемы со здоровьем — глазные и слуховые нарушения, вызванные длительным воздействием радиации. Уже в 1920‑х годах она подозревала, что радий может быть причиной её болезней. Несмотря на диагноз лейкемии, она продолжала исследовать радиоактивные элементы до последнего. 29 июня 1934 года её госпитализировали, а 4 июля она скончалась.
