Предыстория
В начале 1672 года генерал Икляс‑хан, подчинённый Дилер‑хану, осадил крепость Салхер. Дилер‑хан и Бахадур‑хан одновременно атаковали Пуной, где произошёл массовый бой. Шиваджи удалось вывести их из города, послав генерала Пратапрао Гуджара.
Схватка за Салхер и Мулхер
Пратапрао Гуджар неожиданно атаковал Икляса‑хана, и казалось, что последний будет разбит. Дилер‑хан и Бахадур‑хан, услышав о поражении, покинули Пуной и поспешили к Салхеру, где уже осаждали соседнюю крепость Мулхер.
Шиваджи принял решение вести боевые действия из окрестных позиций. Пешва Моропант и Пратапрао Гуджар бросились в бой, и сражение превратилось в кровавую ярость. Марха́ты нанесли решающее поражение могольским войскам, убив и взяв в плен несколько тысяч солдат.
На поле боя погибли и были ранены тысячи животных – верблюды, слоны, лошади, ослы и мулы. Значительная часть трофеев, включая боевые припасы и слонов, попала в руки Шиваджи.
Последствия для Шиваджи
Хотя победа была грандиозной, Шиваджи понёс потери. Его старый друг Сурья Рао Канкаде погиб, а часть армии была уничтожена. По оценкам, около 10 тысяч человек с обеих сторон погибли, а ещё столько же получили ранения.
После победы Шиваджи раздал сладости населению и награды воинам. Раненым солдатам обеих сторон он позволил получить лечение и отправиться домой, что привлекло к его делу несколько бывших могольских воинов.
Шок у Аурангзеба
Узнав о разгроме в Салхере и Мулхере, император Аурангзеб три дня не выходил из покоя, считая, что «высшее могущество хочет отнять его владения у мусульман и отдать их неверному». Его советник Дхаибхай Бахадур‑хан Кока пообещал возглавить новую кампанию против Шиваджи.
Смерть Махават‑хана
Аурангзеб отправил письмо Махават‑хану, обвиняя его в поражении и приказывая немедленно отправиться в Афганистан. Махават‑хан, служивший при Джахангире, Шах Джахане и самом Аурангзебе, был убит от горя до того, как успел выехать.
Переписка между Шиваджи и императором
Император направил к Дилер‑хану и Бахадур‑хану резкие письма, обвиняя их в трусости и требуя отдать им свои жизни на поле боя. В ответ генералы оправдывали своё отступление, ссылаясь на то, что Шиваджи уже успел «умело вырваться из императорского пленения в Агре».
Эти ответы лишь усилили гнев Аурангзеба.
