Казимир Великий на картине Леопольда Лёффлера.
Казимир III Великий (1310-1370) - король Польши из династии Пястов, сын Владислава Локетека и Ядвиги Калиски. Вероятно, он был последним ребенком этой пары. В юности он тяжело заболел. Более широкого образования он также не получил, и родители поздно начали приобщать его к политике. Есть даже источники, предполагающие, что он был одним из очень немногих неграмотных правителей на польском престоле. В 1331 году, возможно, по приказу отца, он бежал с поля битвы под Пловцами с тевтонскими рыцарями.
После смерти Владислава Короткого в 1333 году он был коронован новым польским королем. Он выяснял отношения и с чехами, претендовавшими на польский престол, и с тевтонскими рыцарями, с которыми его отец вел длительные и по большей части безуспешные сражения. Он успешно вывел страну из изоляции, сняв с Польши ярлык сезонного государства. С помощью венгров, и особенно своей сестры, королевы Эльжбеты Локиетковны, он осуществил постепенную экспансию в сторону Красной Малороссии, что позволило радикально укрепить и обогатить государство. Он также пытался нормализовать контакты с языческой Литвой и с этой целью женился на принцессе Алдоне Анне Гедиминовне. Заключенный союз, однако, оказался хрупким и пагубным для ее имиджа.
Прославился благодаря кодификации права, основанию университета в Кракове и крупной строительной акции, упомянутой в известной поговорке:«Он нашел Польшу деревянной, а оставил ее кирпичной». Его также называли «королем крестьян». Однако фигура Казимира Великого отягощена и неясными, а то и постыдными эпизодами:предполагаемое изнасилование венгерской аристократки Клары Зак, заключение и изгнание второй жены Аделаиды Хески, незаконная свадьба с чешской горожанкой и агентом враждебная власть Кристина Рокичана и, наконец, неоднократное двоеженство и бурные судебные процессы в папских судах.
Летописец Ян Длугош обвинил Казимежа в распутной и развратной жизни, содержании частных борделей и даже в убийстве священника, осмелившегося критиковать королевские обычаи. Правитель умер от охотничьего ранения. «Великим» его называли на рубеже XV и XVI веков.
