Клеопатра, Джон Уильям Уотерхаус

Клеопатра Великая, Клеопатра VII Филопатор (69–30 гг. до н. э.)

Последняя независимая царица Египта принадлежала к династии Птолемеев. Она пришла к власти в 51 году нашей эры после смерти Птолемея XII Авлета вместе со своим братом Птолемеем XIII Филопатором. В результате заговора придворных сановников в 49 г. ей пришлось бежать из Египта в Палестину. В момент организованной ею встречи армии с войсками ее брата на корабле прибыл Помпей, спасаясь от Цезаря, и был убит сторонниками Птолемея XIII. Это навлекло на последнего гнев Цезаря, который потребовал примирения с сестрой.

После прибытия Цезаря и Клеопатры в Александрию против них было поднято восстание, но оно было взято под контроль благодаря подкреплениям из Сирии и Палестины. Птолемей XIII умер в 47 году нашей эры. Юлий Цезарь решил, что Клеопатра будет править Египтом вместе с другим младшим братом, Птолемеем XIV. Именно в этот период начался знаменитый роман Клеопатры с Цезарем. В середине 47 года она родила ему сына Птолемея Цезаря, известного как Цезарион. В 46 лет она отправилась в Рим, где провела 2 года.

Вернувшись в Египет после смерти Цезаря, она приказала убить Птолемея XIV и сама стала править от имени своего сына. После битвы при Филиппах, победоносной для Марка Антония (42 г. н. э.), она встретила его в Тарсе. Это породило их роман, и Клеопатра родила ему двоих детей. К Египту присоединились новые территории, в т.ч. Кипр и часть Крита, да и само государство за это время окрепло. 2 сентября 31 года Антоний потерпел поражение в битве при Акциуме, а войска Октавиана вошли в Египет в 30 году нашей эры. Не видя шансов удержаться у власти, Клеопатра 12 августа 30 года покончила жизнь самоубийством, возможно, выпив яд.