Алжирская художница Бая Махиддин (1931–1998) прославилась уже в шестнадцать лет благодаря ярким, изящным и интимным произведениям.
Юный талант
Фатма Хаддад, получившая прозвище Бая, родилась 12 декабря 1931 года в Фор‑де‑л’О (современный Бордж‑эль‑Киффан) неподалёку от Алжира, в колониальном департаменте Алжир. Оставшись без родителей в пять лет, она воспитывалась бабушкой, работавшей на садовом хозяйстве. С ранних лет Бая рисовала и лепила терракотовые фигурки. Её работы заметила сестра хозяина фермы, Маргерита Каминат.
Сначала Маргерита наняла одиннадцатилетнюю Баю в качестве помощницы, а затем стала её наставницей. Художница‑любитель, она научила девочку читать, писать и предоставила всё необходимое для живописи и скульптуры. Бая воплощала в своих картинах женские фигуры, птиц, пейзажи, используя яркие розовые, синие и оранжевые тона. Её творчество относят к наивному искусству: работы интимные, с чёткими линиями.
Выставка в Париже
Убедившись в таланте своей подопечной, Маргерита использовала свои контакты в художественном мире. Она представила работы Баи скульптору Жану Пейриссаку, который, в свою очередь, показал их галеристу и меценату Аиме Мэгту. Тот организовал персональную выставку в своей парижской галерее. Предисловие к каталогу написал писатель Андре Бретон: «Я говорю не о конце, а о начале, и в этом начале Бая — королева. Это начало эпохи освобождения и гармонии, радикальный разрыв с прошлым…»
Шестнадцатилетняя Бая отправилась в Париж, где её выставка получила большой успех; журнал Vogue посвятил ей статью. В столице художница познакомилась с Жоржем Браком, а в мастерской в Мадуре (Вальор) встретилась с Пикассо, который был впечатлён её творчеством.
Семейная жизнь
В 1953 году Бая вышла замуж за музыканта Эль‑Хадж Махфуда Махиддина, которому было почти тридцать лет старше её. После брака она почти полностью ушла из публичной жизни, посвятив себя воспитанию шести детей.
Эта пауза совпала с Алжирской войной (1954–1962). Бая не высказывала публичных позиций по поводу конфликта, но её отстранённость, вероятно, позволила избежать политической инструментализации её образа в колониальном контексте. В июле 1962 года Алжир получил независимость.
Возрождение карьеры
После обретения независимости, в 1963 году друзья убеждали Баю вернуться к творчеству. Музей изобразительных искусств в Алжире приобрёл несколько её работ. Художница вновь взялась за кисти и продолжала работать до конца жизни, расширяя формат полотен, добавляя к женским фигурам цветы, птиц, музыкальные инструменты, фрукты и предметы быта.
Бая вновь участвовала в выставках: «Алжирские художники» (1963, Алжир), затем в Париже, Марселе, Бельгии и странах арабского мира. Её творчество получало всё больше признания, она демонстрировала как ранние, так и новые работы.
Бая скончалась в возрасте 66 лет в ноябре 1998 года.
