Николай II Романов на портрете Эрнеста Липгарта.
Николай II (1868-1918) - Царь России в 1894-1917 годах из династии Романовых. Он родился 18 мая 1868 года в Царском Селе (ныне Пушкин) под Санкт-Петербургом. Он был сыном Александра, будущего царя Александра III, и Марии Федоровны. Он получил основательное образование. В юности он много путешествовал по Европе и Азии, а также служил в армии.
Он вступил на престол после смерти своего отца 1 ноября 1894 года. Позже в том же месяце он женился на принцессе Алисе Гессен-Дармштадтской, известной в России как Александр Романов. Они были коронованы вместе 26 мая 1896 года. Торжество закончилось трагически:в празднующей толпе вспыхнула паника, в результате которой погибло не менее нескольких сотен (а то и нескольких тысяч) человек. У пары было пятеро детей – четыре дочери:Ольга, Татьяна, Мария и Анастасия, а также сын Алексей, страдающий гемофилией. Поиски лекарства для наследника привели к царскому двору предполагаемого монаха Григория Распутина, который быстро стал фаворитом царя и царицы и получил влияние на их решения.
На протяжении всего своего правления Николай старался сохранить авторитарную систему правления, унаследованную от отца. Он стремился к централизации власти, отняв, в частности, в 1899 году автономию Финляндии. Он также продолжил националистическую политику своих предшественников, преследуя национальные (особенно еврейские) и религиозные меньшинства. Он также пытался расширить российское влияние на Дальнем Востоке, что привело к войне с Японией в 1904–1905 годах, завершившейся поражением царя.
Монарх не хотел предлагать политические и социальные реформы в стране. Лишь революция 1905 года, начавшаяся 22 января событиями «Кровавого воскресенья», когда армия открыла огонь по мирной демонстрирующей толпе, изменила его подход. Результатом стал Октябрьский манифест, созданный при содействии министра финансов Сергея Витте. Оно обещало гарантии личной свободы, свободы совести, собраний и объединений, выборы в Национальную Думу и принятие принципа, согласно которому каждый закон должен быть одобрен избранным парламентом. Николай не дал согласия на дальнейшие реформы, предложенные министром Петром Столыпиным. Даже в 1913 году, когда отмечалось трехсотлетие правления Романовых в России, он подчеркивал свой статус и роль правителя.
В Первую мировую войну воевал на стороне Антанты. После ее начала он покинул Петербург, чтобы лично возглавить армию. Во время его отсутствия царица все больше полагалась на советы ненавистного россиянам Распутина. Поражения на фронте и недовольство правлением Александры привели к беспорядкам на рубеже февраля и марта 1917 года, которые привели к падению монархии. После Февральской революции, 15 марта 1917 года, Николай был вынужден отречься от престола. Он передал трон брату Михалу, который, однако, отказался принять корону. Он и его семья были заключены в тюрьму сначала в Царском Селе, затем в Тобольске и Екатеринбурге. После очередного переворота, приведшего к власти большевиков, было принято решение о казни царской семьи. Это было сделано вскоре после полуночи 17 июля 1918 года.
