Хорхе Чавес Дартнелл — пионер авиации. Сын Мануэля Чавеса Морея и Марии Розы Дартнелл и Гуайса, родился 13 января 1887 года. Среди его предков был адмирал Хорхе Мартин Гуайс, герой независимости и основатель перуанского флота, погибший в бою при Мальпело. В юности Хорхе увлекался спортом: участвовал в автомобильных гонках, играл в футбол, занимался лёгкой атлетикой, став чемпионом на 400 м и 1200 м дистанциях. Однако главной страстью была авиация.
В 1910 году он закончил Виоолетскую школу промышленной электротехники и механики, получив инженерный диплом, и сразу поступил в авиационную школу, основанную братьями Анри и Морисом Фарманами, которые конструировали несколько моделей самолётов. Получив лицензию № 32, он совершил первый полёт в Реймсе, продержавшись в воздухе 1 ч 42 мин. Затем участвовал в конкурсах в Биаррице, Ницце, Турс (пролетел 147 км), Лионе, Вероне, Будапеште, Руане и Шампани.
В июле 1910 года на моноплане Блерио он установил высотный рекорд 1 755 м над британскими курортами Борнмут и Блэкполл, а позже в Иси‑ле‑Муленё рекорд был улучшен до 2 652 м — подготовка к более амбициозному проекту: пересечь Альпы.
Перелёт через Альпы и трагический конец
В ноябре 1910 года Чавес принял участие в испытании полёта из Швейцарии в Италию через перевал Симплон. Среди трёх участников один итальянец был дисквалифицирован за опоздание, американец отказался после двух неудачных попыток. Оставшийся единственным был Хорхе Чавес. 23 сентября он вылетел из Бриги (Швейцария) на моноплане Блерио, пересёк Альпы через перевал Симплон и достиг долины Домодоссола (Италия) — цель была достигнута! Однако при посадке, на высоте около 5 м, крыло самолёта отслоилось и сложилось, и аппара́т упал.
Позже выяснилось, что соединение фюзеляжа с крылом уже имело трещину и было некачественно заделано гвоздями. Пилот получил переломы обеих ног; причиной травмы была не ошибка пилота и не отказ двигателя, а слабая конструкция моноплана начала XX века. Хвост, рули и колёса остались целыми, крылья лишь слегка деформированы.
Тяжёлые ранения и смерть
Серьёзно раненый Чавес был доставлен в больницу Домодоссолы, где получал поздравления от короля Италии и президента Франции. В то время его подвиг сравнивали лишь с перелётом Линдберга из США в Европу. Пилот не терял сознания и у него не было внутренних повреждений, но из‑за сильного кровотечения из переломов ног наступил геморрагический шок. Врачам того времени не удалось провести трансфузию; ему давали слабительные, кофе и немного шампанского. По словам Луиджи Барцини, в последние минуты он выкрикивал: «высота, высота», «двигатель, двигатель», «я хочу подняться». Последние слова, согласно наиболее распространённой версии Хуана Бьеловусика, звучали: «Ввысь… выше!» Он скончался 27 сентября 1910 года.
Итальянский поэт Джованни Пасколли посвятил ему элегию: «Он падает, но его великая душа вечно поднимается. И теперь, да, он летит!». Останки Чавеса были репатриированы в Перу в 1957 году и находятся на главной площади школы офицеров ВВС в Лас‑Пальмас, Лима.
Многие перуанцы путают Хорхе Чавеса с изображением на банкноте 10 солей, однако на ней изображён другой герой — Хосе Абелардо Киньонес.
