Ранние годы и военная карьера
Хосе де Сан‑Мартин Маторрас родился 25 февраля 1778 года в Япейу (Аргентина). Сын Хуана де Сан‑Мартин и Грегории Маторрас, он получил начальное образование в родном городе, а затем учился в Буэнос‑Айресе и в Мадриде, куда семья переехала, когда ему было восемь лет. В столице Испании он провёл два года в семинарии для дворян, а в 12 лет стал кадетом полка Мурсии, служившего сначала в Гибралтаре, а затем в Марокко, где принял участие в кампаниях в Мелилье и Оране. К 17 годам он уже имел звание второго лейтенанта.
В 1798 году Сан‑Мартин попал в плен к англичанам, а позже сражался в Португалии в лёгкой кавалерии Оливенса. Он принимал участие в боях при Архонилье и Байлене, где испанская армия сражалась против наполеоновских войск. К 1811 году он возглавлял полк драгонов Сагунто, но уже был убеждён в необходимости независимости американских народов и решил вернуться на родину.
Возвращение в Южную Америку
9 марта 1812 года Сан‑Мартин прибыл в Буэнос‑Айрес и вступил в армию провинции. 3 февраля 1813 года он одержал первую победу над испанцами в сражении при Сан‑Лоренсо. В 1814 году его повысили до генерала и назначили интendant‑губернатором провинции Кuyo, где он начал подготовку армии Анд.
В январе 1817 года он пересёк Анды, достиг Чили и одержал решающие победы в Чакабуко (12 февраля 1817) и Мипу (5 апреля 1818), восстановив независимость Чили. На совещании он отказался от должности губернатора, передав её Бернардо О’Хигинсу, а полученные десять тысяч песо направил на создание Национальной библиотеки Чили.
Освобождение Перу
Сан‑Мартин высадился в заливе Паракас 7 сентября 1820 года, где начал кампанию за независимость Перу, получая поддержку в Ламбаеке, Трухильо, Пиуре и Кахамарке. 2 июня 1821 года он провёл переговоры с вице‑королём Хосе де ла Серна в Пунчауке; после их провала 10 июля он вошёл в Лиму, а 28 июля провозгласил независимость Перу, получив титул протектора.
Во время своего правления он создал флаг и национальный гимн, учредил Национальную библиотеку и учительскую школу, отменил налоги для коренного населения и предоставил свободу тем, кто родился в рабстве.
Последние годы
Сан‑Мартин способствовал освобождению Кито, отправив дивизию под командованием Андреса де Санта Круза, которая победила в битве при Пичинче (май 1822). Его идея монархии в Перу встретила сопротивление, и после встречи с Симоном Боливаром в Гуаякиле он отказался от власти, передав её конституционному конгрессу.
Он вернулся в Южную Америку, но в 1824 году отправился в Европу, где проживал в Брюсселе, а затем во Франции, в Бульоне‑сюр‑Мер, где скончался 17 августа 1850 года. В 1880 году его останки были репатриированы в Буэнос‑Айрес и погребены в соборе города.
