Флора Мария Селеста Тристан родилась в Париже 7 апреля 1803 года. Отец — дон Мариано Тристан, видный арикепийский креоль, брат дон Пио Тристана, бывшего вице‑короля Перу. Мать — французка Тереза Лейне, официально вышедшая замуж за Мариано в Бильбао.
Отец скончался, когда Флорe было пять лет. Мать, оставшись без средств, попыталась добраться до Арекипы, чтобы отстоять наследственные права, но креольская семья Тристан отвергла её требования, ссылаясь на утрату документов во время войны за независимость. В 1820‑м году, в 17 лет, Флору принудительно выдали замуж за гравёра Андре Шазаля, с которым у неё родилось три ребёнка, в том числе будущая предок Пола Гогена.
Прибытие в Перу
После долгих переписок с родственниками Флора решила поехать в Арекипу, оставив детей у друзей. 7 апреля 1833 года она села на пароход «Le Mexicain» во французском порту Бордо и отправилась в Южную Америку через Бразилию и Чили. В своих мемуарах она резко отозвалась о Чили и критиковала правительство Диего Порталеса.
Приехав в Перу, Флору встретил архиепископ Луана Писарро. В Арекипе её встретил дядя, дон Пио Тристан, который отказался признавать её законной дочерью, лишив наследства. Оставшись без поддержки, Флора переехала в Лиму, где нашла жильё в гостинице бывшей французской актрисы и стала объектом пристального внимания местного общества.
Критика перуанской политики
Флора резко оценивала политический ландшафт 1830‑х годов: осуждала маршала Оребосо как «полностью недееспособного», декана Вальдивию («перуанского Марата») и высшую аристократию, указывая на проблему рабства в сахарных плантациях. Эти наблюдения легли в основу её произведения «Паломничество изгнанницы» (1838).
Незадолго до отъезда из Перу Флора встретилась с «Марискалой», доницей Франсиской Субиагой де Гамаррой, на борту корабля, направляющегося в Чили, и подробно описала быт и нравы лимского общества.
Защита прав женщин и рабочих
5 июля 1834 года, покинув Кальяо, Флора посвятила себя борьбе за гендерное равенство и права трудящихся. В Европе она основала «Универсальный союз рабочих», публиковала труды «Прогулки по Лондону» (1840), «Эмансипацию женщин» (1845) и роман «Мессия и Мефистофель», а также брошюру «L’Union Ouvrière», в которой изложила свою реформаторскую программу.
Смерть и наследие
Флора Тристан скончалась 14 ноября 1844 года в Бордо, оставаясь преданной идее улучшения положения пролетариата в разгар промышленной революции. Её останки захоронены в мавзолее на кладбище Шартре, построенном французскими рабочими в её честь. При жизни её называли «Женщина‑Мессия», «Ла Перувиана» и просто «Ла Пара». В 1942 году Луис Альберто Санчес подробно исследовал её жизнь в книге «Una mujer sola contra el mundo».
