Его юность, очень бурная, была отмечена спорами с отцом, который несколько раз сажал его в тюрьму, особенно в замок Венсен, где он писал письма своей любовнице, с которой сбежал в 1776 году. Избранный депутатом Третьего сословия Экса в 1789 году, он завоевал популярность в Национальном собрании свои