Дебс родилась в Терре-Хот, штат Индиана, в бедной семье немецких иммигрантов. Он начал работать в 14 лет, а позже стал участвовать в профсоюзном движении. В 1893 году он помог возглавить забастовку Пулмана, крупную национальную забастовку железнодорожников, которая была подавлена федеральным правительством. Дебс был арестован и приговорен к шести месяцам тюремного заключения за участие в забастовке.
После выхода из тюрьмы Дебс стал видным социалистом. Он помог основать Социалистическую партию Америки в 1901 году и пять раз был ее кандидатом в президенты, с 1900 по 1920 год. Дебс был популярной и харизматичной фигурой, и его кампании помогли поднять авторитет социализма в Соединенных Штатах.
В 1912 году Дебс баллотировался на пост президента как кандидат от Социалистической партии, набрав более 900 000 голосов. Это был самый высокий результат голосования за кандидата от социалистов в американской истории. Дебс продолжал выступать за социализм на протяжении всей своей жизни и стал иконой американских левых сил.
Дебс умер в Элмхерсте, штат Иллинойс, в 1926 году в возрасте 70 лет. Его считают одной из самых важных фигур в американской истории, и его наследие продолжает вдохновлять социалистов и активистов по всему миру.
Вот некоторые из самых известных цитат Дебса:
* «Пришло время открытого восстания против организованного угнетения немногих против большинства».
* «Рабочий класс и класс работодателей не имеют ничего общего».
* «Класс капиталистов — враг рабочего класса».
* «Социализм — надежда мира».
* «Будущее мира принадлежит рабочему классу».
