Размер и внешний вид
Большие закрытые прямоугольные железные вагоны длиной около 10–12 метров и высотой 2,5–3 метра. Окрашены в тёмные цвета — обычно чёрный или тёмно‑коричневый, без каких‑либо отличительных знаков. На одном или обоих концах находятся раздвижные или распашные двери для погрузки и выгрузки.
Окна
Небольшие окна с решётками или металлической сеткой, расположенные вдоль бортов. Они часто были слишком малы и расположены слишком высоко, чтобы находящиеся внутри могли увидеть наружу или обеспечить адекватную вентиляцию.
Внутреннее оборудование
Внутри вагонов ставили всё, что позволяло разместить максимальное количество людей: полки или койки, иногда многоярусные, на которых люди сидели или лежали. Отсутствовали отопление, вентиляция и санитарные условия, что создавало антисанитарные и нечеловеческие условия. На пол мог быть положен солома или иной материал в качестве постельного белья.
Переполненность
В один вагон помещали сотни людей, что приводило к крайней скученности. Люди были вынуждены стоять, сидеть или лежать в тесных и неудобных позах в течение длительных часов. Совмещение переполнения, плохой вентиляции и отсутствия пищи и воды вызывало невыносимые страдания и смерть во время долгих переездов в лагеря.
