Алфавиты могут различаться по количеству используемых символов и способу их написания. Например, в английском алфавите 26 букв, а в русском — 33 буквы. Некоторые алфавиты, например арабский алфавит, пишутся справа налево, а другие, например латинский алфавит, пишутся слева направо.
Несмотря на эти различия, все алфавиты имеют одну и ту же основную функцию:представлять звуки языка. Это позволяет людям записывать свои мысли и идеи и общаться друг с другом во времени и пространстве.