Джон Ньютон познакомился с Уильямсом, когда первый был назначен викарием Олни в 1764 году. Пара наслаждалась длительными регулярными прогулками по сельской местности, во время которых они могли более подробно разговаривать друг с другом. Оба разделяли одну и ту же страсть и рвение в религии:Уильямс часто читал книги о духовности, которые также дал Джону его бывший наставник Джордж Уайтфилд.