В колонии Массачусетского залива в правительстве могли участвовать только мужчины-члены церкви. Это означало, что только тем, кто был принят в пуританскую общину и продемонстрировал свою приверженность вере, разрешалось голосовать или занимать должности. Это ограничение было основано на убеждении, что только те, кто был «видимыми святыми» (люди, которые могли предоставить доказательства своего обращения и спасения) были способны принимать решения за сообщество. Однако со временем это ограничение постепенно ослаблялось, и к 1660-м годам право голоса было разрешено большинству владельцев недвижимости-мужчин.