Первые горожане были избраны в 13 веке. Первоначально они были выбраны городским советом, но со временем право голоса было расширено и теперь включает всех домовладельцев-мужчин. Берджесы отбывали срок в один год, и им не заплатили за службу.
Берджесы играли важную роль в парламенте. Они представляли интересы простых людей и помогали принимать законы, защищающие их права. Берджесы также сыграли роль в импичменте непопулярных министров и свержении королей.
Роль горожан снизилась в 17 веке. Возникновение политических партий и усиление власти монархии привели к упадку независимости горожан. К концу 17 века горожане в значительной степени подчинялись короне и аристократии.
Институт горожан был окончательно упразднен в 1832 году. Закон о реформе 1832 года расширил избирательное право, включив в него всех домовладельцев-мужчин, а также создал новые районы, которые были представлены горожанами. Однако роль горожан уже снизилась, и они больше не были важной силой в парламенте.
