Определение
Бургесс (от англ. burgess) — избранный представитель свободных горожан, входивший в Палату общин, нижнюю палату парламента Англии в период Средневековья и раннего Нового времени. Обычно это были торговцы, юристы или иные видные граждане своих городов.
История возникновения
Первые бургессы избирались в XIII веке. Изначально их выбирал городской совет, но со временем избирательное право расширилось и включило всех мужчин‑домовладельцев. Срок полномочий составлял один год, оплата за работу не предполагалась.
Роль в парламенте
Бургессы защищали интересы свободных горожан, способствовали принятию законов, охраняющих их права, участвовали в процессах импичмента непопулярных министров и даже в отстранении монархов от власти.
Упадок института
В XVII веке значение бургессов начало снижаться. Рост политических партий и усиление монархической власти ограничили их независимость. К концу века бургессы стали в значительной степени подчинёнными короне и аристократии.
Отмена
Окончательно институт бургессов был упразднён Законом о реформе 1832 года. Этот акт расширил избирательное право, включив всех мужчин‑домовладельцев, и создал новые округа, представляемые членами парламента, но роль бургессов к тому времени уже была почти утрачена.
