Хотя ВМС Союза захватили около 1500 прорывателей блокады, десятки тысяч тонн грузов добрались до портов Конфедерации. Эти положения включали лекарства, продукты питания, обмундирование и оружие. Треть всего этого импорта пришла через порт Уилмингтон, Северная Каролина.
Проведение блокады стало настолько прибыльным, что судовладельцы были готовы пойти на большой риск. Они платили своим экипажам большую зарплату и использовали специально спроектированные корабли, которые могли обогнать корабли Союза. Эти пароходы имели длинные, низкие профили, мелкую осадку и мощные двигатели. Они также были окрашены в темно-серый цвет, чтобы их было трудно увидеть ночью.
Блокадники обычно путешествовали ночью и держались ближе к берегу, чтобы избежать обнаружения. Они также маскировались под рыбацкие лодки или другие безобидные суда. Если нарушитель блокады был замечен кораблем Союза, он часто пытался скрыться, выбрасывая груз за борт и увеличивая скорость.
Многие нарушители блокады были потоплены или взяты в плен, но прибыль была настолько высока, что судовладельцы были готовы пойти на риск. Пробег блокады помог армии Конфедерации продолжать борьбу за свое дело.
