Гипокауст — это тип системы центрального отопления, использовавшийся древними римлянами и другими древними народами. Система состояла из подземной камеры, называемой гипокаустом, которая обогревалась печью. Тепло от печи циркулировало по камере и согревало полы комнат наверху. Термин «гипокауст» происходит от греческих слов «гипо» — «под» и «каустос» — «сожженный». Самые ранние известные гипокаусты датируются I веком до нашей эры и использовались в богатых римских домах и общественных банях. Система также использовалась в некоторых римских военных казармах и фортах.
Гипокауст был очень эффективной системой отопления и позволял римлянам обогревать свои дома и бани до комфортной температуры даже в холодную погоду. Систему также можно было использовать для нагрева воды, которая использовалась для купания и приготовления пищи.
Гипокаусты в конечном итоге были заменены более эффективными системами отопления, но термин «гипокауст» до сих пор используется для описания любой системы, в которой используется пол с подогревом.