Хотя Томас Джефферсон был рабовладельцем, он не пытался включить в Декларацию независимости отрывок, осуждающий рабство. Фактически, первоначальный проект Декларации независимости содержал отрывок, осуждающий рабство, но он был удален до того, как была одобрена окончательная версия. Считается, что проход был удален, потому что некоторые другие делегаты Континентального конгресса были обеспокоены тем, что это приведет к гражданской войне.