Исторический контекст
Томас Джефферсон, хотя и владел рабами, написал первый вариант Декларации независимости, включив в него параграф, осуждающий рабство и работорговлю.
Однако этот пункт был удалён на этапе обсуждения в Континентальном конгрессе. Делегаты из южных колоний опасались, что открытая критика рабства может привести к расколу и даже к гражданской войне, поэтому они добились исключения текста.
Итоговый документ, принятый 4 июля 1776 года, не содержит прямого осуждения рабства, хотя идея равенства людей «созданных равными» осталась в его знаменитой статье.
