Краткая биография
Кайзер Вильгельм II (Фридрих Вильгельм Виктор Альбрехт фон Гогенцоллерн) родился 27 января 1859 года в Берлине. Он был старшим сыном наследного принца Фридриха Вильгельма и принцессы Виктории, дочери королевы Великобритании Виктории.
Восшествие на престол
После смерти деда, императора Вильгельма I, в 1888 году, отец Вильгельма стал императором Фридрихом III, но правление длилось всего 99 дней из‑за рака гортани. Тогда 29‑летний Вильгельм II взошёл на трон.
Военное воспитание
С детства Вильгельм получал военную подготовку, служил офицером прусской армии, любил военные парады и форму, что подчёркивало его интерес к военному делу.
Отношения с канцлером Бисмарком
Молодой император стремился утвердить собственную власть и расходился во взглядах с канцлером Отто фон Бисмарком, который придерживался более осторожной внешней политики. В 1890 году Бисмарк ушёл в отставку.
Экспансионистская внешняя политика
Вильгельм II проводил политику расширения влияния Германии: поддерживал колониальные захваты, наращивание флота и создание сети альянсов с другими европейскими державами.
Имперская символика
Он создавал образ сильного, харизматичного лидера, часто появляясь в военной форме и подчёркивая божественное право монарха.
Первая мировая война
Во время правления Вильгельма II в 1914 году вспыхнула Первая мировая война. Хотя он не был непосредственным инициатором конфликта, его «пустой чек» Австрии‑Венгрии в июльском кризисе способствовал обострению напряжённости.
Отречение и изгнание
9 ноября 1918 года, когда Германия стояла на грани поражения, Вильгельм II отрёкся от престола и бежал в Нидерланды, где провёл остаток жизни до своей смерти в 1941 году.
Проблемы со здоровьем
У императора были хронические болезни; у него была изуродованная левая рука, вероятно, из‑за осложнений при рождении, что влияло на его внешний вид и уверенность в себе.
Покровительство искусствам
Вильгельм поддерживал культуру и науку, учредив Кайзер‑Вильгельм‑Общество, которое позже превратилось в Общество Макса Планка.
Наследие
Кайзер Вильгельм II остаётся противоречивой фигурой: одни хвалят его за модернизацию Германии, другие критикуют за роль в начале войны и автократический стиль правления.
