Во время Холокоста было убито более шести миллионов евреев, а тех, кто не был убит, отправили в концентрационные лагеря или гетто. Когда советские войска продвинулись в восточную Польшу в 1944 году и в западную Польшу в январе 1945 года, они освободили узников лагерей смерти Майданек, Освенцим-Биркенау и нескольких небольших лагерей. Позже весной армии США и Великобритании освободили выживших из концентрационных лагерей Берген-Бельзен, Бухенвальд и Дахау.