Контекст наследственного кризиса
Эдуард Исповедник, последний англосаксонский король, умер 5 января 1066 года, не оставив наследников. В результате возник спор о праве на престол.
Главные претенденты
Среди заявивших права были Гарольд Годвинсон — могучий граф Уэссекса и зять Эдуарда, а также Вильгельм, герцог Нормандии, который был отдалённо связан с королём через мать.
Быстрая коронация Гарольда
Узнав о смерти монарха, Гарольд незамедлительно выступил перед англосаксонской знатью, заручившись её поддержкой. Уже 6 января 1066 года он был официально коронован в Вестминстерском аббатстве.
Причины, стоявшие за его восхождением
- Власть и влияние. Как граф Уэссекса, Гарольд контролировал обширные земли, имел значительные доходы и сеть влиятельных союзников. Его отец, Годвин, был одним из самых могущественных графов королевства.
- Популярность среди населения. Гарольд славился как умелый администратор, военный лидер и покровитель церкви. Его победы над валлийцами и отражение норвежских набегов принесли ему широкое признание.
- Поддержка Витана. Совет старейшин — Витан, состоящий из ведущих аристократов и духовенства, видел в Гарольде сильного кандидата, способного защитить интересы Англии и сохранить существующий порядок.
- Сказанное, как бы, пожелание Эдуарда. Некоторые средневековые хроники утверждают, что на смертном одре Эдуард выразил предпочтение Гарольда как наследника, полагая, что тот лучше всего защитит королевство от внешних угроз.
Контроверсия и последующие события
Не все признавали законность его восшествия. Вильгельм Нормандский, тоже претендующий на трон, считал коронацию Гарольда нелегитимной и подготовил вторжение, которое завершилось битвой при Гастингсе и норманнским завоеванием Англии.
