Ранний период
В начале существования колонии Массачусетс образование не было обязательным, и только богатые семьи могли позволить себе отправить детей в школу. Тем не менее пуритане придавали большое значение грамотности и создали несколько учебных заведений.
Первая публичная школа открылась в Бостоне в 1635 году.
Закон «Старый обольститель Сатана»
В 1647 году был принят закон, известный как Old Deluder Satan Act. Он обязывал все города с численностью от пятидесяти семей открывать школу, а города со ста семьями — грамматическую школу. Целью было научить детей читать и писать, чтобы они могли самостоятельно изучать Библию. Благодаря этому Массачусетская колония стала первой в Северной Америке, где существовала система общественного образования.
Учебные программы
Большинство школ вначале управлялись местными церквями, а учебный план базировался на библейских текстах. В грамматических школах преподавали латинский и греческий языки, древнюю историю, литературу и философию. Помимо академических предметов, ученики осваивали практические навыки — сельское хозяйство, плотницкое дело.
Развитие публичного образования
В конце 18‑го и начале 19‑го века в колонии усилилось движение за всеобщую школьную систему. Такие деятели, как Бенджамин Франклин и Джон Адамс, утверждали, что образование необходимо для функционирования демократии. В 1780‑х и 1790‑х годах законодательный орган Массачусетса принял ряд законов, создавших бесплатные публичные школы для всех детей.
К середине 19 века
К середине XIX века штат обладал одной из самых развитых школьных систем в стране. Школы получали достаточное финансирование, учителя были квалифицированными и получали достойную зарплату. Учебный план включал математику, естественные науки, историю и литературу. Массачусетс стал образцом для других штатов, задавая стандарты американского образования.
