Кольцо Кулпера: первое шпионское сообщество американской революции

Автор: Клемантина

Война и мир всегда требовали информации, а шпионы работали на самых влиятельных людей своего времени — от Юлия Цезаря до Уинстона Черчилля. Некоторые из них, как Шевалье д’Эон или Хуан Пухоль Гарсия, стали легендами. Другие же остались в тени, потому что их документы уничтожались (лишь 13 % британских шпионских архивов Второй мировой войны сохранилось). Открывать личности шпионов и их методы опасно для государства.

Налоги без представительства: предпосылки войны

Для тринадцати колоний начало стремления к независимости было экономическим. После семилетней войны (1756‑1763) у Великобритании почти не осталось средств, и она переложила бремя расходов на колонии, вводя новые пошлины на импорт (сахар, стекло, свинец и др.). Протесты росли, кульминацией стал «Бостонский чайный бой». Колонии бойкотировали британские товары, а парламент принял «Невыносимые акты», усилив репрессии. В 1774 году был созван Первый континентальный конгресс, а в апреле 1775 года началась война, завершившаяся провозглашением независимости 4 июня 1776 года.

Создание Кольца Кулпера: шпионы‑фермеры

После потери Лонг-Айленда в 1776 году Джордж Вашингтон понял, что нужен постоянный шпионский канал в Нью‑Йорке. Первые попытки, в том числе миссия Натана Хейла, провалились. Вашингтон поручил Натаниэлю Саккету сформировать сеть, но её результаты не оправдали ожиданий, и Саккет был уволен.

Местом назначения стал майор Бенджамин Тэлмадж — друг Хейла. Вместе с Кэлебом Брюстером он привлёк к работе фермерa Эбрахама Вудхалла из Сетоукета. Вудхалл выглядел как обычный земледелец, а его сестра жила в Нью‑Йорке, что позволяло ему перемещаться без подозрений. Вудхалл получил псевдоним Сэмюэл Кулпер (в честь округа Кулпер, где работал Вашингтон, и имени брата Тэлмаджа). Так возникло Кольцо Кулпера.

Сэмюэл Кулпер в Нью‑Йорке

Первоначально сеть опиралась на Вудхалла и Брюстера, а Тэлмадж был единственным связующим звеном с Вашингтоном. Вудхалл передавал сведения о британских передвижениях, проверяя проходы, покупая пропуска и привлекая мужа своей сестры для облегчения поездок. Брюстер переправлял сообщения через звук (коннектикутский залив) к лагерям американцев.

Кодирование и невидимые чернила

Тэлмадж искал способы скрыть содержание писем. Помимо псевдонимов, шпионы использовали тайные места передачи, невидимые чернила и шифры. Первоначально использовали лимонный сок, но Вашингтон требовал более надёжного метода. Доктор Джеймс Джей создал специальный чернильный состав, который проявлялся после обработки особым реагентом.

Вудхалл уже применял числовой код для обозначения мест. Тэлмадж расширил его до словаря из 763 чисел, 710 слов и 53 имён. Например, Вашингтон = 711, Тэлмадж = 721, «оружие» = 219, «золото» = 223. Без словаря расшифровать сообщение было невозможно.

Новые агенты и женщина‑шпион 355

С ростом сети появилось требование к постоянному агенту в Нью‑Йорке. Тэлмадж начал привлекать женщин, менее подозрительных для британцев. Самой известной стала «агент 355» — загадочная женщина, о которой известно лишь из одной записи Вудхалла. Некоторые исследователи полагают, что это была Анна Стронг, другие — близкая подруга Роберта Таунсенда.

Роберт Таунсенд (псевдоним Сэмюэл Кулпер‑младший) стал ключевым шпионом в 1779 году. Как торговец, журналист и владелец лоялистского кафе, он имел доступ к британским офицерам, но сохранял тайну своей личности даже для Вашингтона.

Кольцо Кулпера в действии

Таунсенд и Вудхалл регулярно передавали сведения о численности войск, расположении батарей, поставках и моральном состоянии солдат. Благодаря этим данным Вашингтон смог избежать нападения на Нью‑Йорк и подготовить контратаку. Сеть также предупредила французские силы о британском флоте, который собирался атаковать их в Род-Айленде; информация дошла до маркиза де Лафайета и Рошамбо, и атака была отменена.

Предательство Бенедикта Арнольда

Бенедикт Арнольд, герой ранних сражений, в 1780 году перешёл на сторону британцев, пытаясь сдать крепость Вест‑Поинт. План провалился после ареста британского агента Джона Андре, повешенного за шпионаж. Арнольд избежал наказания, но его предательство усилило подозрения в сети шпионов в Сетоукете.

Агент 355

Код «355» использовался для обозначения женщин‑сообщниц. Историки спорят, кто именно скрывался за этим номером: Анна Стронг, другая подруга Таунсенда или несколько женщин. Что бы ни было, их роль была решающей в раскрытии предательства Арнольда и аресте Андре.

Закат Кольца Кулпера

После предательства Арнольда сеть ослабела. Вашингтон прекратил финансировать её, а британцы усилили контроль над передвижениями. В 1781 году кольцо фактически прекратило работу, возобновив её лишь в 1782 году для мониторинга переговоров о мире. Последнее сообщение от Сэмюэла Кулпера пришло 21 февраля 1783 года — после него сеть была распущена.

Большинство участников вернулись к обычной жизни: Брюстер стал отцом восьми детей, Таунсенд умер в 1838 году, Тэлмадж служил в Конгрессе, а Вудхалл скончался в 1826 году. О Кольце Кулпера широкой публике стало известно лишь в XX веке, когда в 1929 году историк Мортон Пеннипачер обнаружил их письма.

Гостевая статья: Клемантина

Привет! Я Клемантина, культурный менеджер Шато де Тоири и докторант, изучающая французскую аристократию XIX века. История всегда была моей страстью.