История легендарного Volkswagen Beetle
Автор: Рэйнер Соуза
Volkswagen Beetle, известный также как «Жук», «Эскимо», «Маггиолин» или «Коккинилле», считается одной из самых популярных машин в истории автопрома. Для некоторых это символ ностальгии, для других – образец надёжности, который заслуживает сохранения в памяти автолюбителей.
Зарождение идеи
В 1932 году немецкий инженер Фердинанд Порше начал разрабатывать проект автомобиля, который получил название Volkswagen – «народный автомобиль». Правительство Германии поддержало идею, вложив 200 000 марок в создание трёх прототипов.
Первые испытания
Благодаря воздушному охлаждённому двигателю, первый образец, получивший обозначение VW‑3, прошёл более 50 000 километров испытаний. В 1938 году, учитывая хорошие результаты, планировали начать серийное производство, но его прервала Вторая мировая война.
Военные модификации
С 1939 года на базе «Жука» были созданы военные машины: внедорожник Kübelwagen, амфибия Schwimmwagen и командный автомобиль Kommandeurwagen. В 1944 году завод в Фальзерслебене был сильно разрушен бомбардировками союзников.
Послевоенное возрождение
После войны британский инженер Иван Хирст возобновил работу на заводе, а проект перешёл под руководство Генриха Нордхоффа. В послевоенный период «Жук» вышел на массовый рынок, превысив выпуск 25 000 единиц, а в 1949 году появилось первое кабрио.
Экспансия на международные рынки
Нидерланды стали первым импортёром модели, а в 1950‑х годах американские компании активно продвигали её по всему континенту. 23 мартa 1953 года в Бразилии открылась первая филиальная сеть Volkswagen с целью популяризировать «Жука» в стране.
Этапы популярности и упадка
В последующие десятилетия автомобиль переживал подъёмы и спады: он стал героем мультфильма Walt Disney, сталкивался с конкуренцией более смелых моделей и даже возобновлялся по инициативе президента Бразилии. Последний «Жук» сошёл с конвейера в 2003 году, ознаменовав конец эпохи.
