Если бы удалось найти первую бочку знаменитой старки, ей было бы несколько сотен лет! Производство началось в Польше и Литве в XVI веке, а некоторые считают, что ещё раньше. Можно ли назвать её польским виски или это уникальный национальный напиток?
Легенда о погребении бочек
Согласно преданию, любители крепкой водки XVI века, желая приготовить старку, должны были запастись терпением и лопатой. Ржаной спирт заливали в дубовую бочку, которую затем закапывали на «параллельные» 15 лет. Часто это происходило при особых обстоятельствах: когда у дворянина рождался сын, бочка закладывалась в землю, а когда ребёнок женился — старка извлекали и пили на свадьбе.
Это скорее польско‑литовская сказка, чем реальность. Деревянная бочка не выдержит столь длительного погружения в грунт: вода проникнет в спирт, а без доступа к воздуху алкоголь не сможет «созревать». Тем не менее история настолько притягательна, что современные производители продолжают её рассказывать.
Бутылка старки эпохи между войнами.
Что происходит на самом деле?
Возможно, еще в XVI веке поляки первыми в мире задумались о выдержке спирта в бочках из Токайского региона. Уникальный вкус старки объясняется тем, что бочки были пропитаны сладким венгерским вином. Напиток изготавливался из ржи, в отличие от шотландского и ирландского виски, где используют ячменный солод.
Это делает старку более похожей на американский и канадский бурбон, однако процесс дистилляции в Польше был прерван в результате разделов и, в частности, Январского восстания 1863‑1864 годов. По приказу царя бочки с «золотым» напитком разбили, а сам продукт исчез.
Только после Второй мировой войны, в 1947 году, в Щецине возобновили промышленное производство старки. Самая старая бочка с датой изготовления хранится в подвалах завода, но спирт, выдержанный более 50 лет, обычно приобретает «досочный» привкус.
Артур Бжихи, основатель Gentlemen's Lodge и эксперт по выбору виски, убеждён, что «называть старку польским виски полностью законно».
Некоторые возмущаются таким определением и предпочитают называть её «самым старым польским дистиллированным напитком». Одно ясно: в плане выдержки в дубовых бочках польские мастера обогнали и ирландцев, и шотландцев.
По словам Артура Бжихи:
В других странах дубовые бочки служили лишь хранилищем, и спирт не выдерживался достаточно долго, чтобы проявить аромат древесины. В Польше же осознанная и длительная выдержка крепкого спирта в деревянных бочках позволяет классифицировать его как виски. Я уверен, что назвать старку польским виски полностью законно. Мы, поляки, можем этим гордиться.
