Красная армия освободила Аушвиц 27 января 1945 года. На месте находились разрушенные крематории и лишь несколько тысяч выживших заключённых. Большинство лагерных документов исчезло, однако среди завалов были обнаружены сотни тысяч мужской и женской одежды, а также более 7 тонн человеческих волос, отобранных для париков.
О двух месяцах позже в американских изданиях Washington Post и New York Times появились первые репортажи об Аушвице. В то же время они подробно описывали ужасы, произошедшие 4 апреля, когда 4‑й танковый корпус США прибыл в Охдруф – подпольный лагерь Бухенвальда, где охранники расстреляли многих заключённых.
Дети за колючей проволокой лагеря. Кадр из советского фильма о освобождении Аушвица.
Через неделю после освобождения генералы Дуайт Эйзенхауэр и Джордж Паттон осмотрели лагерь, сопровождаемые бывшими узниками, которые показывали им полугорящие тела. Паттон отказался входить в помещение, где лежали измождённые тела, опасаясь тошноты.
Как поступали западные СМИ?
Фотографии и видеоматериалы шокировали мир. Несмотря на то, что уже в 1942 году польское подполье передало в Запад отчёт о массовых расстрелах, газовых камерах и грабёжах, многие редакторы сомневались в достоверности информации, считая её «слишком ужасающей, чтобы быть правдой».
Отрывок из книги «Ночь, которая не кончается. История концентрационных лагерей» (издательство «Знак»).
Западные общества имели достаточно данных, чтобы понять, что в лагерях происходит что‑то ужасное, но им не хватало воображения, чтобы представить масштаб геноцида.
Послевоенные последствия
Освобождение лагерей, начатое на Восточном фронте в середине 1944 г., завершилось в мае 1945 года. Для многих выживших освобождение оказалось лишь частичным – их держали в трудовых лагерях до тех пор, пока не стали доступны поезда для репатриации. В Европе разразился продовольственный кризис, и многие ослабевшие заключённые умерли от голода и болезней.
После войны сотни тысяч беженцев оказались в лагерях для перемещённых лиц в Германии, Австрии и Италии. В Польше произошли погромы над выжившими, и многие евреи не смогли вернуться домой.
Судебные процессы сыграли важную роль в осуждении преступников. На Нюрнбергском процессе в 1945 г. были выдвинуты обвинения в «преступлениях против человечества», а в 1947 г. в Кракове осуждены 21 сотрудник Аушвица, из которых 21 человек был повешен, 18 – посажен в тюрьму.
Самый известный недавний приговор – в июне 2016 г. бывший охранник Аушвица Райнхольд Ханнинг получил пять лет лишения свободы.
Общее число жертв Холокоста оценивается в около шести миллионов евреев, семь миллионов советских граждан, почти два миллиона польских неевреев и около двухсот тысяч ромов и синти.
Остатки лагеря Аушвиц‑Биркенау сегодня превратились в музей, который ежегодно посещают более миллиона человек. На территории работают книжные лавки, сувенирные магазины и пункт питания. Экспозиция Яд Вашема, открытая в блоке 27, посвящена полутора миллионам детей‑жертв Холокоста.
В блоке 27 хранится книга с более чем 4,2 млн записей о еврейских жертвах, где указаны имя, место и дата рождения, а также место смерти. Эта «книга имён» служит живым памятником, фиксирующим каждую человеческую судьбу.
Память о лагерях стала символом геноцида. Несмотря на то, что после войны системы репрессивных лагерей продолжали существовать в разных странах, опыт Аушвица остаётся предупреждением: «Никогда больше».
Статья основана на книге «Ночь, которая не кончается. История концентрационных лагерей» (издательство «Знак»).
