Европейцы издавна считали, что «никогда не существовало цивилизованной нации с кожей, отличной от белой». И они не могли быть более неправыми. История Африки знает империи, которые не уступали великим европейским королевствам. И один из них был настоящей мировой державой.
Западный мир узнал о существовании Сонгайской империи лишь в середине XIX века благодаря немецкому путешественнику Генриху Барту. Он участвовал в финансируемой британским правительством экспедиции, которая отправилась из Триполи к озеру Чад в начале 1850-х годов.
Когда руководитель экспедиции Джеймс Ричардсон решил остановиться на более длительный отпуск в высокогорье Аир в южной части Сахары, Барт решил исследовать город Агадес. Там он впервые услышал о Сонгае. Вскоре ему удалось раздобыть хронику истории империи Ахмеда-Бабы. Как он писал в своем дневнике, он нашел свидетельства существования «великой власти в былые времена».
Усилия последующих поколений исследователей подтвердили, что это предложение вовсе не было преувеличением. Мы до сих пор знаем об этой необыкновенной стране гораздо меньше, чем хотелось бы. Однако то, что было обнаружено, полностью произвело революцию в представлении об истории Африки; континент «без истории». И это заставляет задуматься, действительно ли Европа была центром цивилизованного мира в 15 веке?
Величайшая африканская империя
Сонгадж не был первым великим государством в Западной Африке. Хотя королевство со столицей в Гао существовало уже в первом тысячелетии нашей эры, по-настоящему могущественным оно стало лишь в XV веке. К этому времени две великие региональные империи, Гана и Мали, уже распались. За счет последнего Сонгадж окреп с конца XIV века. Затем, когда ее правителям наконец удалось освободиться от малийского господства, навязанного примерно сто лет назад.
Генрих Барт был первым, кто тщательно исследовал и описал сонгадж. Картина Мартина Бернаца из Барта по пути в Тимбукту, один из городов империи.
Правление суннита Али считается началом имперской эпохи Сонгай. Этот энергичный король и талантливый стратег завоевал в 1469 году Тимбукту, один из важнейших торговых и культурных центров региона.
Надо признать, что на этом этапе еще ничто не предвещало появления самой впечатляющей державы в истории Западной Африки. Сам суннит Али не вошел в историю завоеванного центра. Некоторые из учёных, живших в городе, просто сбежали от него. «Суннит Али вошел в Тимбукту в январе 1469 года, — писал летописец XVII века Эс-Сади, — и совершил множество несправедливостей, сжег и разрушил город, убил в нем множество людей».
Однако это не меняет того факта, что именно этот король, как подчеркивает Чарли Инглиш в своем последнем историческом отчете "Контрабандисты книг из Тимбукту «,» Превратил королевство Сонгай в могущественную империю. В последующие годы он завоевал еще один важный город – Дженне. Затем под власть сонгайских монархов попала третья метрополия – Валата. Возможно, ее завоевал и суннит Али; возможно, это уже было делом рук его преемников. Независимо от того, когда строитель империи умер в 1492 году, он оставил своим преемникам обширную территорию, первую силу в регионе
Период расцвета Сонгая приходится на правление правителей следующей династии. Сын суннита Али занимал трон менее года, прежде чем был свергнут одним из губернаторов своего отца, Мухаммадом ибн Аби Бакром ат-Тури. Последний был коронован в 1493 году, получив титул «аски», данный правителям Сонгай в течение следующего столетия. Как пишет Чарли Инглиш в «Книжные контрабандисты из Тимбукту », вот как летописцы из Тимбукту вспоминали нового монарха:
Ас-Сади не мог похвастаться Аски аль-Хаджем Мухаммадом или Аскией Великим, каким он должен был войти в историю. Он основал династию Аскиа, а завоевания его предшественника заложили основу для превращения Сонгая в величайшую империю в истории Западной Африки.
Он простирался от реки Сенегал на западе до Агадеса на востоке и от соляных шахт Тагаз на севере до Боргу на юге, занимая площадь размером с Западную Европу . Правление династии Аския должно было длиться сто один год, пока султан Марракеша не послал армию через пустыню, чтобы захватить земли Сонгай.
Современное государство, о котором Европа понятия не имела
Аския Великий, если верить летописцам, правил совсем иначе, чем его предшественник. Это прекрасно демонстрируют отношения между правителем и учеными Тимбукту. Можно сказать, что он победил исламских мудрецов их же оружием. Монарх, в остальном верующий, отправился в 1497 году в двухлетнее паломничество в Мекку, откуда вернулся халифом.
С этим титулом, как отмечает региональный историк Роланд Оливер, монарх «стал признанным главой общины верующих западного Судана, включая учёных Тимбукту». Таким образом он втянул в имперскую систему ранее преследуемую группу общества и даже заручился их поддержкой. На это изменение указывает и летописец Эс-Сади:
Через него Всевышний Бог облегчил несчастья мусульман и смягчил их мучения. Он стремился создать исламскую общину и улучшить ее состояние. Он подружился с учеными и просил их совета по поводу назначений и увольнений, которые он производил.
Мало что известно о происхождении Ашиа Великого, величайшего правителя Сонхая. Он определенно был одним из вождей армии предыдущего короля и получил власть силой, победив своего сына. Заняв трон, он приступил к осуществлению программы глубоких реформ. На фото могила Аскии.
Мусульманские ученые одобрили многие реформы короля. Он отплатил им, поддержав ислам. Он хотел сделать эту религию связующим фактором империи, который преобладал бы над традиционными местными верованиями.
Послушание и внутренняя безопасность правителя также обеспечивались модернизированной системой управления. Важной реформой, описанной в рукописях, было создание первых профессиональных военных в Западной Африке. Если при суннитском Али «все были солдатами», то при Аски армия отделилась от гражданского населения. Кроме того, монарх значительно развил администрацию, существовавшую в его областях. Очень лестными словами принятые им решения охарактеризовала в начале XX века британская журналистка Флора Шоу:
[Аския Великая] сразу же приложила особые усилия к административной организации империи, и систему, подобную той, которая частично адаптировалась и частично развилась (...) Ближе всего их можно найти в нашей ранней администрации в Индии.
Туземные правители по-прежнему занимали высокие посты и были квазинезависимы, и кажется, что в некоторых случаях им можно было даже разрешить вербовать войска, если, конечно, они предоставили регулярные контингенты имперской армии. Но [кроме того] представители сонгаев обладали верховной властью во всех частях империи, господствуя над местными правителями.
Семья Сонгадж в начале 16 века.
На этом похвалы Шоу не заканчиваются. Среди достижений короля он упоминает, среди прочего, реформы армии и церкви, а также приспособление управления к «весьма разнообразным народам, которыми он правил». При нем значительно развилась торговля, была унифицирована система мер и весов, улучшена работа банков и кредитов и даже усовершенствован способ разрешения местных споров. Аскиа назначала судей-мусульман в небольших городах. Раньше ссорящиеся стороны могли рассчитывать в лучшем случае на услуги местных писцов или примирителей.
Безопасность, процветание и… библиофилия
Сообщения обрадованного журналиста, обнаруженные в хрониках империи, конечно, несколько преувеличены. Однако нет никаких сомнений в том, что господство в Азии положило начало почти 100-летнему периоду богатства и относительного мира, который привел к процветанию африканского государства . «Сонгхай, судя по всему, был экономически процветающим, по крайней мере, во времена правления Ашиа Мухаммеда», - вспоминает даже Роланд Оливер со сдержанным суждением. и доставлен в Тимбукту через Нигер».
Действительно, города особенно выиграли от стабильного правления последовательных аскиев. Их значение как торговых центров росло. Сонгадж торговал золотом, солью, слоновой костью и другими предметами роскоши. Он также ежегодно вывозил большое количество рабов. Ввозились в основном лошади, оружие, ценные ткани, изделия из металла и... книги.
Более того, добавляет Шоу, города империи охотно посещались из-за их безопасности. «Говорят, что рынки были настолько справедливыми, что ребенок мог пойти на рынок и принести товары, стоимость которых равна той, с которой он был отправлен», - говорит он. Столь же восторженное мнение о Тимбукту шестнадцатого века даёт «Тарих аль-Фатташ», хроника рубежа XV и XVI веков, цитируемая Чарли Инглишом в «Контрабандисты книг из Тимбукту. ":
(...) ни один другой город не был более известен основательностью своих институтов, политическими свободами, безупречной моралью, безопасностью своих жителей и свое имущество, сострадание и милосердие к бедным и чужеземцам, из дружелюбия к студентам и людям науки , чтобы помочь студентам и ученым.
Однако во времена правления рода Аски этот региональный мегаполис достиг своего расцвета не только в плане развития торговли. «Это был период расцвета, период, когда Тимбукту стал известен как самый важный город ученых», - сообщает Инглиш. Ему вторит Джон Ханвик, исследователь истории Сонхая и переводчик «Хроник Эсади», который писал, что процветание позволяет ученым изучать, преподавать и импортировать книги.
Неудивительно, что город охвачена настоящей «библиофилией». Процветали многочисленные коранические школы, в том числе знаменитый «Университет Санкоре» рядом с одноименной мечетью. Как пишет Ханвик, стали появляться и частные коллекции значительных размеров:
Помимо учебной программы ученые создавали свои собственные, зачастую обширные, библиотеки. Когда Ахмад Баба был арестован в 1593 году, его библиотека из 1600 томов была конфискована; его коллекция, как он утверждал, была самой маленькой из его современников.
Попав в состав империи Сонгай, Тимбукту стал настоящим городом ученых. На фото знаменитые рукописи, спасенные в XXI веке отважными библиотекарями из числа джихадистов.
Империя более просвещенная, чем европейская?
Империя Сонгай просуществовала всего сто лет. В конце 16 века он стал жертвой покушений марокканских правителей. В 1591 году султан Ахмед эль-Мансур разбил войска преемников Ашии Великого при Тондиби, что закрепило их поражение. Однако история расцвета Западной Африки сохранилась в таких хрониках, как «Тарич аль-Судан» Аль-Сади и «Тарич аль-Фатташ» Махмуда Кади.
Первые читатели рукописей увлеклись прочтением Сонгаджа как государства, которое уже в пятнадцатом веке достигло уровня, аналогичного уровню многих более поздних европейских империй. Флора Шоу не зря сравнила администрацию Аского с британской. Однако следует помнить, как впервые заметил исследователь хроник Пауло Фернандо де Мораес Фариас, что эти сообщения следует читать критически. «Фактически авторы писали рассказ об истории Сонхая, имея в виду политическую задачу объединения людей», — говорит Чарли Инглиш в своем новом историческом отчете «Книжные контрабандисты из Тимбукту ».
Империя Сонгай определенно не была идеальной страной. Многие традиционные, очень суровые наказания были сохранены, в том числе закапывание заживо. Система во многом опиралась на рабство . Женщины не участвовали в свободах, полученных гражданами. Они по-прежнему зависели от мужчин. От них также требовалось закрыть лица в соответствии с нынешней интерпретацией ислама. Хотя в государстве существовала относительная религиозная толерантность - другого выхода при таком разнообразии тем не было - преследования все же имели место, особенно среди еврейских общин.
Хотя европейцы считали, что чернокожие не будут им равными по цивилизованности, в то же время они создали в Африке империю, по многим параметрам превосходившую многие европейские королевства.
Однако, возможно, не нужно искать необычные черты в этой стране, чтобы просто признать, что Сонгадж был огромной, эффективно и современно управляемой страной, в которой торговля и наука развивались в беспрецедентных для региона масштабах. Это был центр цивилизации, отличной от тех, что развивались по другую сторону Средиземного моря, но столь же жизнестойкой и способной без комплексов сравниться с европейскими королевствами. И во многом поставить их в неловкое положение. И это гораздо больше, чем до недавнего времени были готовы признать европейцы.
