Европейцы веками считали, что цивилизованные государства бывают только с «белой» кожей. История Африки опровергает этот миф: на континенте существовали империи, сопоставимые с великими европейскими королевствами, и одна из них — Сонгай — была реальной мировой державой.
О существовании империи Сонгай западный мир узнал лишь в середине XIX века, благодаря немецкому путешественнику Генриху Барту. Он участвовал в экспедиции, финансируемой британским правительством, отправившейся из Триполи к озеру Чад в начале 1850‑х годов.
Когда руководитель экспедиции Джеймс Ричардсон остановился на длительный отдых в горах Айр (южная часть Сахары), Барта привлекло внимание города Агадаз. Именно там он впервые услышал о Сонгай и вскоре получил хронику истории империи от учёного Ахмеда Бабы. В своём дневнике Барта он отметил, что нашёл «доказательства великой державы прошлых веков».
Исследования последующих поколений подтвердили, что эта оценка не была преувеличенной. О Сонгай известно гораздо меньше, чем хотелось бы, но открытые сведения полностью изменили представление об африканской истории как о «континенте без истории». Возникает вопрос: действительно ли в XV веке Европу можно было назвать центром цивилизованного мира?
Самая великая африканская империя
Сонгай не был первым крупным государством Западной Африки. Королевство с центром в Гао существовало уже в I тысячелетии н.э., но настоящую мощь оно обрело лишь в XV веке, когда упали империи Гана и Мали. На месте Мали Сонгай укрепился к концу XIV века, а в начале XV века полностью освободился от малийского владычества.
Генрих Барт был первым, кто тщательно изучил Сонгай. На картине Мартина Бернаца запечатлён Барта в пути к Тимбукту — одному из городов империи.
Начало имперского периода обычно связывают с правлением Сунии Али. Этот энергичный правитель‑стратег захватил Тимбукту в 1469 году, превратив его в важнейший торговый и культурный центр.
Сунии Али в хрониках завоёванного города часто описывается отрицательно: «Он вошёл в Тимбукт в январе 1469 г., совершил множество несправедливостей, сжёг и разрушил город, убив многих жителей», — пишет хронист XVII века Эс‑Сади.
Тем не менее, именно он превратил Сонгай в могущественную империю. За ним последовали завоевания Дженне и, вероятно, Вальаты. Сунии Али умер в 1492 году, оставив наследникам огромную территорию и первую в регионе военную силу.
После короткого правления сына Сунии Али на троне в 1493 году власть захватил Мухаммад ибн Аби‑Бакр ат‑Тури, получивший титул «аскии». Он стал первым правителем династии Аскья, правившей почти сто лет.
«Ассия аль‑Хадж Мухаммад и великий Аскья вошли в историю как основатели династии, а завоевания их предшественника создали основу для того, чтобы сделать Сонгай величайшей империей в истории Западной Африки».
«Империя простиралась от реки Сенегал на западе до Агадеза на востоке, от соляных шахт Тагаз на севере до Боргу на юге, занимая территорию, сравнимую с Западной Европой». Династия Аскья просуществовала сто один год, пока султан Марракеша не отправил армию через пустыню, чтобы захватить земли Сонгай.
Современное государство, о котором Европа не знала
Если хроники правды, то Аскья Великий управлял иначе, чем его предшественник. Он наладил отношения с учёными Тимбукта, превратив их из преследуемой группы в союзников империи. В 1497 году Аскья отправился в двухлетнее паломничество в Мекку и вернулся уже как калиф.
По словам регионального историка Роланда Оливера, с этим титулом монарх стал «признанным главой общины верующих в Западном Судане, включая учёных Тимбукта». Таким образом, он включил ранее маргинализованную интеллектуальную элиту в административную систему.
О происхождении Аскьи известно мало. Вероятно, он был одним из командиров армии прежнего правителя, захватившим трон силой. На троне он начал масштабные реформы, о которых свидетельствуют сохранившиеся манускрипты.
Учёные‑мусульмане поддержали многие реформы, а Аскья отвечал им поддержкой ислама, делая религию связывающим фактором империи.
Одной из новаций было создание первой профессиональной армии в Западной Африке. При Сунии Али «каждый был солдатом», а при Аскье армия отделилась от гражданского населения. Административная система также была существенно модернизирована. Как писала британская журналистка Флора Шоу в начале XX века, её организация «близка к той, что частично адаптирована и частично развита в британской Индии».
Семья Аскьи в начале XVI века.
Шоу отмечала, что реформы касались не только армии и церкви, но и управления разнообразными народами империи. Торговля процветала, система мер и весов была унифицирована, банковские операции улучшились, а споры решались через назначаемых мусульманских судей, а не через местных писцов.
Безопасность, процветание и… библиофилия
По словам Шоу, правление Аскьи ознаменовалось почти столетием богатства и относительного мира, позволяющего государству расцветать. По словам арабского путешественника Лео Африканского, «обильные запасы продовольствия из южных саванн доставлялись в Тимбукт по Нигеру».
Города империи, особенно Тимбукт, стали центрами торговли золотом, солью, слоновой костью, роскошными тканями и, к сожалению, рабами. Импортировались лошади, оружие, металлы и книги.
Шоу подчёркивала, что рынки были настолько честными, что даже ребёнок мог обменять товар на равную стоимость. Хроника «Тарих аль‑Фатташ» (конец XV – начало XVI вв.) восхваляла Тимбукт за «твердость институтов, политические свободы, безупречную мораль, безопасность жителей и их имущества, милосердие к бедным и гостям, дружелюбие к студентам и учёным».
В период династии Аскья Тимбукт стал мировым центром учёных. Университет Санкор, расположенный рядом с одноимённой мечетью, привлекал сотни студентов. Частные библиотеки росли: когда в 1593 г. был арестован Ахмед Баба, у него изъяли более 1600 томов — «это была лишь самая маленькая из его коллекций».
Сохранившиеся в XXI веке рукописи — результат героических усилий библиотекарей, спасавших их от джихадистов.
Была ли империя просвещённее Европы?
Империя Сонгай просуществовала около ста лет. В конце XVI века её сокрушила марокканская экспедиция: в 1591 г. султан Ахмед эль‑Мансур победил войска наследников Аскьи в Тондиби, положив конец эпохе.
Хроники, такие как «Тарих аль‑Судан» Эс‑Сади и «Тарих аль‑Фатташ» Махмуда Кади, сохранили образ империи, сравнимой по уровню развития с европейскими государствами пятнадцатого века. Однако, как отмечает исследователь Пауло Фернандо де Мораеш Фариас, эти источники следует читать критически: они часто писались с политической целью — объединить народ.
Сонгай не был утопией. Сохранились традиционные строгие наказания, включая погребение заживо, и система, в значительной степени опирающаяся на рабство. Женщины оставались зависимыми от мужчин, их роль ограничивалась покрытием лица в соответствии с тогдашним толкованием ислама. Несмотря на относительную религиозную толерантность, иногда происходили преследования, в частности еврейских общин.
Пока европейцы уверяли, что чернокожие не способны к цивилизации, они сами создавали в Африке империю, в многих отношениях превосходившую европейские королевства.
И всё же не требуется искать исключительные черты, чтобы понять, что Сонгай был огромным, эффективно управляемым государством, где торговля и наука развивались беспрецедентными темпами. Это центр цивилизации, отличной от средиземноморской, но столь же стойкой и способной соперничать с европейскими монархиями без комплексов.
