Когда речь идёт о золоте, доверять никому нельзя. Об этом узнали поляки во время Второй мировой войны, пытаясь найти надёжное место для национального сокровища. Даже их ближайшие союзники протянули руки к десяткам тонн драгоценного металла – к счастью, не слишком умело.
В сентябре 1939 года, когда началась война, перед польским правительством стояла задача обезопасить государственные золотые резервы – целых семьдесят девять тонн. Большая часть хранилась в казначействе Банка Польского в Варшаве, а остальные партии – в Седльце, Бресте, Замо́сье и Люблине.
Уже в первые дни конфликта было решено эвакуировать сокровище на запад, чтобы не дать его захватить врагу. Золото было необходимо как для ведения войны, так и для послевоенного восстановления страны.
На французской земле
Транспортировка началась ночью с 13 на 14 сентября: золотой груз сначала отправили в Румынию, а затем, пройдя через Турцию и Италию, он оказался во Франции. 7 октября 1940 года золото было размещено в главном хранилище Банка Франции в Невере. Но безопасность продлилась недолго.
Польское золото прибыло в банк в Невере в октябре 1940 года.
К маю‑июню 1940 года ситуация во Франции ухудшалась, и возникла реальная опасность, что в случае капитуляции немцы вновь потребуют золото. Поэтому была организована повторная эвакуация, на этот раз совместно с бельгийскими и люксембургскими резервами, находившимися во Франции.
Груз достиг Бретани, откуда 17 июня на вспомогательном крейсере «Виктор Шёльше» отправился в Америку. По словам майора Стефана Михальски, отвечавшего за передачу польских активов, всё шло по плану.
Но 23 июня корабль неожиданно изменил курс и вошёл в Касабланку. После капитуляции Франции её колонии перешли под контроль вишистского режима, который мог конфисковать золото.
С этого момента поляки практически потеряли контроль над сокровищем. При разгрузке в Дакаре Михальски мог лишь протестовать, наблюдая, как коробки с польским, бельгийским и люксембургским золотом отправляются вглубь континента.
«Полезное» британское правительство
Правительству в изгнании оставалось лишь дипломатическое давление: они просили Великобританию и США оказать давление на вишистский режим и заставить его отдать золото.
Премьер-министр Уинстон Черчилль поддержал идею, но планировал использовать найденные запасы для финансирования войны, а не возвращать их Польше.
Британская разведка MI6 готовила операцию по захвату документов, позволяющих Лондону стать администратором золота. План включал участие майора Михальски, который даже не подозревал о надвигающейся ловушке.
Операция была отменена самим британским командованием. По словам Анджея Федоровича, в книге «Знаменитые побеги поляков», главный советник разведки Десмонд Мортон посчитал, что назначенные офицеры‑лейтенанты Годвин и Франк не обладают банковскими знаниями, не знают французского и «слишком простодушны», чтобы справиться с задачей. Операцию отменили.
MI6 показала себя не слишком компетентно в подготовке операции по захвату золота.
Что дальше?
Идея захватить золото в Африке не была заброшена. Когда лидер Свободной Франции Шарль де Голль предложил Черчиллю захватить Дакар, план снова обсуждался, но поляки об этом узнали лишь из разведданных и остались в неведении.
Британско‑французская экспедиция в сентябре 1940 года провалилась, но её неудача лишь усилила недовольство вишистского правительства, которое вновь перевезло золото в неизвестное место, оставив его в опасности попасть в руки немцев.
В конечном итоге польское золото было отправлено в США на американском эсминце USS Bronstein.
Контроль над сокровищем Польше удалось вернуть только в начале 1944 года, после длительных переговоров с представителями Свободной Франции, которые отказывались пускать польских официальных лиц в Дакар.
С весны по осень 1944 года золото, вместе с бельгийскими и люксембургскими резервами, было эвакуировано в Америку в нескольких партиях. Некоторые из этих запасов, к сожалению, попали в руки Гитлера, как и ожидалось.
Источники
- Анджей Федорович, Знаменитые побеги поляков, издательство Fronda, 2018.
- Войцех Ройек, Военная судьба польского золота, «Банкотека», 09.2014.
Познакомьтесь с удивительными историями знаменитых польских беженцев
