Необычная лодка
U‑107 принадлежала к типу IXB – одной из самых дальнобойных подводных лодок Кригсмарине. Дальность плавания могла достигать 1500 морских миль (≈2780 км). Было построено всего 14 кораблей этого типа, а их наследником стал ещё более модифицированный тип IXC.
Особенностью IXB была возможность перевозить до 22 торпед, тогда как у более популярного типа VIIC, часто называемого «лошадкой Дёница», их было лишь 14.
U‑107 была спущена на воду 2 июля 1940 года, ввела в строй в начале августа и поступила в 2‑й флот U‑boat во Фландрии, базируясь в Лорианте (Франция).
С самого начала судно возглавил Гюнтер Хесслер – зять адмирала Карла Дёница, главнокомандующего подводными силами Германии. Хесслер, вступивший в Кригсмарине в 1927 году, за шесть месяцев после перехода в подводный флот стал командиром U‑107.
Первый успех
29 марта 1941 года U‑107 вышла из Лорианта, первоначально сопровождаемая U‑94, но вскоре отклонилась на юг в район между Канарскими островами и Фритоуном (Сьерра‑Леоне). Уже в первые дни патруля под командованием Хесслера подводная лодка потопила четыре судна общей массой 18 514 т.
8 апреля 1941 г. в конвое OG‑57 были уничтожены британские грузовые суда Eskdene, Helena Margareta и Harpathian. Последнее перевозило материалы ВВС; два торпедных удара потопили его, спасая 39 членов экипажа.
В тот же день U‑107 атаковала танкер Duffield, несший 11 700 т нефти. После серии торпедных ударов танкер загорелся, а затем, спустя несколько минут, был разбит пополам и полностью ушёл на дно – погибло 25 человек.
Пауза и новые трофеи
После интенсивного начала патруля 21 апреля 1941 г. подводная лодка потопила британский грузовой корабль Calchas, перевозивший пшеницу, масло и муку. Случилось 87 спасений и 30 смертей.
30 апреля была уничтожена британская баржа Lassell. После её затопления экипаж выживал в двух спасательных шлюпках; одна из них была спасена британским судном Benvrecki, другая – кораблём Egba.
3 мая U‑107 пополнила запасы, встретившись с немецким снабженцем Nordmark, а через пять дней – с подкреплением Egerland, маскирующимся под американский грузовик и доставившим 14 торпед.
Торпеда… судьба!
17 мая подводная лодка атаковала голландский танкер Marisa. После первого удара Хесслер выстрелил из кормового орудия – корабль разбился, а затем U‑107 открыла огонь из артиллерийского орудия, попадая в обломки 20 раз. Одна из снарядов взорвалась в стволе 20‑мм автоматической пушки, но экипаж остался жив.
В тот же вечер U‑107 потопила британский грузовик Piako, перевозивший замороженные продукты и почту; погибло 10 членов экипажа, 65 были спасены.
27 мая подводная лодка уничтожила британский корабль Colonial, а 28 мая – греческий Papalemos. После последней атаки Хесслер помог выжившим, раздавая сигареты, шоколад и воду.
Последние цели патруля
31 мая был потоплен британский грузовик Sire, 1 июня – Alfred Jones, перевозивший самолёты RAF, грузовики и сталь. 8 июня U‑107 атаковала пассажирское судно Adda; из 424 человек на борту выжило 415.
13 июня в полудень подводная лодка потопила греческий корабль Pandias, везший уголь, военные материалы и 11 истребителей Spitfire. После 90‑минутной погонки и тяжелой грозы судно ушло на дно; из 500 членов экипажа спасено 500, но в результате последующего пленения во французском Виши погибли два человека.
Итоги патруля
2 июля, спустя 95 дней в море, U‑107 вернулась в Лориант. За время патруля было потоплено 14 судов – в сумме 86 699 т, пройдено 1 584 морских мили (из них 173 под водой). Карл Дёниц в своём журнале отметил: «Отличный и очень успешный патруль, подтверждающий мастерство командира».
Несмотря на выдающиеся результаты, Дёниц колебался с присуждением Хесслеру ордена «Крест рыцаря», опасаясь политических последствий. В конце концов адмирал Эрих Ридер одобрил награду, а U‑107 прошла длительный ремонт.
Всего U‑107 совершила 13 боевых патрулей, сменив четырёх командиров, потопила или повредила 43 судна на общую массу 243 424 т.
Хесслер командовал U‑107 до 1 декабря 1941 г., после чего перешёл в штаб подводных сил. После войны провёл более года в плену, а в 1947‑1951 годах совместно с командиром U‑378 (Альфредом Хошаттом) подготовил трёхтомный труд о деятельности подводных лодок в Атлантике. Умер 4 апреля 1968 года.
