Несколько лет потребовалось, чтобы понять, насколько уникальным был финал 5000 м на Олимпиаде 1936 года. На старте в Берлине, перед Адольфом Гитлером, стояли: финский солдат, польский заключённый концлагеря, американский бомбардировщик, переживший 47 дней в открытом океане, японский солдат и агент ФБР.
7 августа 1936 года в Олимпийском стадионе в Берлине огромная публика ждала старта дистанции в 5000 метров. На кону стояли олимпийское золото и вечная слава. По сигналу судьи стартовал американец Дональд Лэш, задавший быстрый темп. На двухкилометровой отметке его догнала группа из трёх бегунов, после чего гонка превратилась в схватку финнов: Гуннара Хёкерта и олимпийского чемпиона Лаури Лехтинена. На последнем круге Хёкерт оторвался, финишировав с новым олимпийским рекордом — 14:22,2.
Следом к финишу прибежали остальные соперники. Швед Генри Джонсон занял третье место, японец Коэй Муракосаки — четвёртое, а польский Джозеф Нойи — пятое. Американцы Луи Замперини и Дон Лэш, занявшие восьмое и тринадцатое места, остались в тени.
В 1945 году, после окончания Второй мировой войны, историк, внимательно следивший за Олимпийским движением, заметил, что этот финал был по‑истине выдающимся, не только с точки зрения спорта, но и из‑за судьбы его участников.
Герой‑воин
Гуннар Хёкерт (род. февраль 1910 г., Хельсинки) вырос в состоятельной семье: мать работала в банке, отец был консулом. В 1930‑х годах Финляндия разработала уникальную систему подготовки бегунов средней и длинной дистанций, поэтому выделиться среди талантливой толпы было почти чудом. Хёкерт совмещал учебу в Шведской школе экономики в Хельсинки с тренировками.
В 1936 году, хотя ещё не имел крупных побед, Хёкерт резко «взлетел», установив несколько рекордов. Тренеры отправили его на Олимпиаду в Берлин, где 4 августа он выиграл отборочный забег (15:10,2). Три дня спустя он реализовал свой шанс и стал олимпийским чемпионом.
Гуннар Хёкерт первым пересёк финишную черту.
В последующие недели спортсмен установил ещё три мировых рекорда (2000 м, 3000 м и 2 миля), но болезнь — ревматизм — прервала карьеру. В ноябре 1939 г. после начала Советско‑финской зимней войны Хёкерт добровольно записался в армию, отважно защищал границы своей родины, но 11 февраля 1940 г., за день до 30‑го дня рождения, был тяжело ранен в Карельском перешейке и скончался. В Финляндии он стал национальным героем.
Лаури Лехтинен, товарищ Хёкерта, после смерти друга передал ему свою золотую медаль 1932 года в знак уважения к великому спортсмену и герою.
Джозеф Нойи — феномен из Печкова
Польский бегун Джозеф Нойи (род. 8 сентября 1909 г.) занял пятое место в финале. Ещё до Берлина его называли наследником Януза Кусочинского. Он вырос в бедной семье: отец умер от туберкулёза, а мальчик с восьми лет совмещал школу с работой на ферме и столярным ремеслом.
Своё первое заметное выступление он продемонстрировал 17 сентября 1933 г., заняв второе место в соревновании, организованном «Куржером Познанским», уступив лишь лучшему польскому бегуну Максиму Хартлику. После этого Нойи стал многократным национальным чемпионом и представителем Польши в Берлине.
Война прервала его карьеру: после сентябрьского кампейна он работал в трамвайных цехах и участвовал в подполье. В сентябре 1940 г. был арестован, отказавшись подписать «Volksliste». Депортировали в тюрьму Павиак, а в июле 1941 г. — в концлагерь Аушвиц, где он трудился столяром и пользовался уважением как товарищей, так и надзирателей.
15 февраля 1943 г. Нойи был расстрелян. Перед выстрелами он крикнул: «Польша ещё не умерла!». Его судьба, как и многих других участников финала, была безжалостно разорвана войной.
Луи Замперини — «плывущий» герой
Американец Луи Замперини (род. январь 1917 г.) стал самым известным участником забега, но не из‑за спортивных достижений, а благодаря драматической истории войны, позже воплощённой в голливудском фильме «Непобедимый».
В юности Замперини был проблемным ребёнком, часто попадавшим в конфликты из‑за своего итальянского происхождения. Брат Пит убедил его заняться лёгкой атлетикой; уже в 1934 г. он установил мировой рекорд школы на милю. В 1936 г. он прошёл отбор и 7 августа сразился за олимпийскую медаль. Хотя победить не смог, на последнем круге он обогнал соперников на 46 м, привлекая внимание Гитлера.
Во время Второй мировой Замперини служил в ВВС США. В мае 1943 г. на борту B‑24 «The Green Hornet» его самолёт разбился в Тихом океане; из одиннадцати членов экипажа выжили только трое, а потом двое, включая Замперини, 47 дней дрейфовали на плоту. Затем его схватили японцы, где он провёл до августа 1945 г. в ужасающих условиях, но выжил.
Агент ФБР и японский капитан
Японец Коэй Муракосаки после Олимпиады стал капитаном Императорской армии Японии и сражался против американцев. Дональд Рэй, задавший темп финала, стал агентом ФБР; за два дня до объявления войны США с Японией он вместе с коллегой ворвался в квартиру подозреваемого в шпионаже немца в Атланте, где нашёл блокнот, ставший ключом к аресту и раскрытию сети нацистских агентов в США.
Финал 5000 м на Олимпиаде 1936 г. запомнился не только спортивными рекордами, но и судьбами участников, которые стали героями, жертвами и символами стойкости в годы Великой войны.
