Длинная Битва на Сомме велась с июля по ноябрь 1916 г. между союзными войсками и германской армией в одноимённом регионе северной Франции. Это одно из самых кровопролитных сражений Первой мировой войны, в котором 15 сентября впервые в истории использовали около 40 танков в районе Флерса. Первое крупное совместное франко‑британское наступление, возглавляемое генералами Фо́хом и Дугласом Хейгом, не привело к ожидаемому прорыву на Западном фронте. Плохая погода, изнурённость солдат и минимальный прирост территории вынудили завершить операции 18 ноября по приказу Жоффра.
Зачем была нужна битва на Сомме?
В 1915 г. союзные наступления терпели неудачу, что, по мнению высшего командования, было вызвано недостатком средств. После увеличения производства орудий и снарядов генералы поверили, что победа придёт через массированную артиллерийскую подготовку, открывающую путь для пехоты. 6‑8 декабря 1915 г. в Шантильи на Генеральном штабe Франции под руководством Жоффра был принят план одновременных атак: Россия — общий наступательный удар на Восточном фронте, Италия — наступление на Исонцо, а Франция и Британия — масштабное наступление на Сомме, запланированное на конец весны‑начало лета 1916 г.
В то же время немцы, под влиянием Фалькенхайна, выбрали стратегию изматывания и сосредоточились на наступлении на Верден, пытаясь «выжать» французскую армию.
План изменился после начала битвы при Вердене
Выход Верденской битвы 21 февраля 1916 г. сильно нарушил изначальные планы. Изначально Сомма должна была стать совместным франко‑британским сражением, однако французское командование потребовало увеличить британский вклад. Длина фронта атаки сократилась с 70 км до 40 км, а британская часть заняла лишь 28 км, превратив наступление в преимущественно британское.
Операция должна была пройти между Альбером (контроль союзников) и Пероном (контроль немцев). Цели оставались расплывчатыми: по мнению Жана‑Жака Беккера, главное — измотать германскую армию и подготовить решающее сражение, которое обеспечит окончательную победу.
Кровавое наступление с небольшим прогрессом
1 июля 1916 г. после нескольких дней интенсивных артиллерийских обстрелов французские и британские войска атаковали германские укрепления. На юге французская 6‑я армия добилась небольших успехов, тогда как британцам пришлось пережить катастрофу: из 120 000 задействованных солдат 60 000 вышли из строя, в том числе 10 000 погибших. Несмотря на подготовительные обстрелы, оборона оказалась частично неповреждённой, а огонь немецких пулемётов оказался смертельно точным.
Битву можно условно разделить на три фазы: первая (1‑20 июля) — активные атаки, вторая (20 июля‑3 сентября) — затяжное застояние, третья (3 сентября‑18 ноября) — небольшие продвижения. За несколько километров прорыва союзники потеряли около 420 000 британцев и 200 000 французов, более 100 000 из них погибли; у немцев погибло более 500 000 человек.
15 сентября 1916 г. в Флерсе британцы впервые использовали танки Марка IV. Большинство техники не достигло линии атаки, но некоторые машины совершили впечатляющие прорывы. Тем не менее танки были медленными, ненадёжными и слишком редкими, чтобы оказать решающее тактическое влияние. Немецкие и французские прототипы, появившиеся позже, также страдали от низкой скорости (всего 6 км/ч) и частых поломок, что ограничивало их реальное боевое значение.
К концу 1916 г. наступление на Сомме выглядело провалом: германские линии остались непокорёнными, Германия сохраняла контроль над северо‑восточной Францией, а баланс сил всё ещё благоприятствовал центральным державам. Оба противника не видели возможности достичь решающей победы.
Битва на Сомме — переломный момент?
Во многих отношениях Сомма стала поворотным эпизодом Великой войны. По исследованиям Герда Крумейха, немецкие солдаты, находясь в подземных укрытиях, воспринимали её как ключевой момент обороны родины от британского агрессора, хотя сама Верденская битва в их воспоминаниях была менее заметна.
Во Франции неудача Соммы вызвала разочарование и, по мнению Пьера Ренувена, способствовала росту усталости в конце 1916 г., которое усилилось в 1917 г. Для Британии Сомма ознаменовала переход от добровольческой армии к массовой призывной, поскольку большинство добровольцев были уничтожены 1 июля 1916 г.
Сомма также продемонстрировала важность франко‑британского взаимодействия. Для лучшей координации обе армии усилили работу связных офицеров, постепенно внедряя совместные процедуры. Несмотря на огромные потери, кампания послужила «учебным полигоном» — особенно в области артиллерийской тактики — что впоследствии способствовало победе в 1918 г.
Память о битве на Сомме
Сомма оставила глубокий след в британской памяти о войне. Первый день наступления (1 июля) стал самым кровавым в истории Британии, породив множество личных воспоминаний о страшных потерях. В переиздании 1984 г. Мартина Мидлборка «Первый день на Сомме» подчёркивается: «Единственное, что вышло из этого дня, — это возросший патриотизм, отвага и дух самопожертвования британских солдат».
В 1928‑1932 гг. по инициативе британского правительства был возведён мемориал Тьеапваль (Somme), спроектированный архитектором Эдвином Лютиенсом. Высотой 45 м, он представляет собой триумфальную арку, в которой выгравированы имена 73 367 британских и южно‑африканских погибших. Памятник ежегодно принимает почти 160 000 посетителей и соединён с военно‑мемориальным кладбищем, где имена нанесены на одинаковые памятные стелы независимо от звания.
Сегодня туристический «круг памяти» позволяет увидеть следы войны на ландшафте и посетить основные памятники: Ульстерскую башню (ирландский мемориал), мемориал АНЗАК (Австралия и Новая Зеландия) и другие, где регулярно проводятся памятные мероприятия.
Библиография
— Битва на Сомме. Забытая гекатомба, Маржолайн Буте, Филипп Ниве, Талландье, 2016.
— Битва на Сомме, Ален Денизо, Поче, Темпус, 2006.
