Как научить собаку прыгать с парашютом? Сначала найдите безразличную шестилетнюю девочку, готовую отдать питомца в «хранение» армии. Затем ветеринара, который советует класть в карманы мясо‑пачки, и, наконец, военную обувь — срочный стимул.
В гражданской форме его звали Брайан, а в армии — Бинг. Пёс был наполовину шотландским овчаркой, наполовину немецкой овчаркой. Он попал в 13‑й ланкаширский парашютный батальон, готовившийся к Дню Д.
Военные решили завести в ряды особую категорию собак — «парадогов». Их специально обучали как водоплавающих, так и парашютных бойцов, способных спускаться под огнём вместе с людьми и поднимать боевой дух солдат.
Жёсткая подготовка без страха
Служебных собак набирали по радиообращению к гражданам Великобритании. Первое объявление прозвучало в 1941 году; многие считали армию безопасным местом для «хранения» любимцев в военное время, не задумываясь о том, что их ждут боевые действия, а не приют.
Это, конечно, не «запакованный» Бинг, а его музейная репродукция.
Итак, двухлетний Брайан, подаренный шестилетней Бетти Фетч, поступил в 13‑й батальон. В 1944 году его официально зарегистрировали как Военного Пса № 2720/671.
Тренировки начинались с приучения к громким звукам, поведения под огнём, распознавания запахов взрывчатки и реакции на захват охранника врагом. Через два месяца начались прыжки. Тонкое телосложение собак оказалось преимуществом: для их транспортировки использовали парашюты, предназначенные для перевозки велосипедов.
Перевозка собак с парашютом по сути напоминала транспортировку велосипедов — так думала британская армия.
Не хочешь прыгать? Поможет ботинок!
Эндрю Вулхаус в своей книге о 13‑м Парашютном батальоне пишет, что обучение собак началось в начале 1944 года благодаря ветеринарному отделу батальона. В его дневнике описан первый тренировочный прыжок с Рани — немецкой овчаркой, единственной «парашютисткой» в батальоне. Пёс справился без проблем.
Перед прыжком собакам не давали еды и воды, а солдаты держали в карманах кусочки мяса, чтобы животные прыгали за ними и получали награду после приземления. Если мотивация падала, спасал «военный ботинок» — лакомство, которое сразу возвращало смелость, как это случилось хотя бы раз с героем Бингом.
Нос и уши на поле боя
Собаки оказались незаменимыми: они безошибочно находили мины и ловушки. Выживший солдат батальона вспоминал, как они садились рядом с подозрительным объектом и внимательно наблюдали за охраной, ожидая сигнала.
Бинг гордо расправлял грудь.
Многие четырёхногие герои отдали жизни в бою. Монти тяжело ранен в День Д, Рани потерялась после высадки и лишилась слуха. На их места пришли две другие немецкие овчарки, быстро подружившиеся с Бингом. Сам Бинг перенёс множество ран, но продолжал служить.
Бинг был выносливым и хорошо обученным солдатом, обладающим удивительным чутьём. В День Д он спустился под сильным огнём, участвовал в освобождении Нормандии, охранял отдых солдат, вел батальон по опасным территориям, а его обострённый нюх, зрение и слух спасли сотни товарищей.
Бетти оставила Бинга на его судьбу, но с радостью принимала медаль вместе с ним.
Во время одной из миссий храбрый пёс, полагаясь на надёжный нос, спас отряд от засады в доме, окружил и взял в плен немецких солдат, став героем.
Отставка героя
До 1946 года Бинг служил охранником боеприпасов и аэродромов. Затем совесть Бетти заставила вернуть ему дом, и в гражданской форме он снова стал Брайаном, прожив до 13 лет, гоняя почтальонов.
Он был захоронён с почестями на животном кладбище в Северо‑восточном Лондоне. В музее Даксфорда есть полноразмерная реплика с парашютом и медаль Дикина, полученная 29 марта 1947 года — высшая военная награда для животных. На ней написано: «За храбрость» и «Мы тоже служим».
Если бы Бинг был человеком, он получил бы Викторию Крест.
Литература
- Backovic, L., Britain's Luftwoofe: The Heroic Paradogs of World War II, Spiegel Online, 17/12/2013.
- Barlow, E., Liverpool man trained dogs to parachute into Normandy for D‑Day landings, Liverpool Echo, 30/07/2013.
- Harris, P., Bing, the dog of war who parachuted into France to become a D‑Day hero, Daily Mail, 17/03/2012.
- Long, D., The animals' VC: for gallantry and devotion: the PDSA Dickin Medal, London, 2012.
- Rothery, E., The wartime parachute dogs of Lancashire, 22/10/2014.
- Woolhouse, A., 13 – Lucky for Some: The History of the 13th (Lancashire) Parachute Battalion, CreateSpace, 2013.
В статье использованы портреты Бинга с сайта "Paradata".
