Адский
Во время битвы за Британию летчики-истребители считались героями неба, почти рыцарями Круглого стола, которым выпала честь защищать королевство от германских орд. Поначалу они и сами не до конца осознавали всю жестокость боя в воздухе. Как красиво выразился один из них: В этой пачке маленького Джона Уэйна было только пиво, женщины и спитфайры .
К сожалению, статистика была неумолима. Для многих из этих мальчиков небесное приключение закончилось жестокой смертью.
Защитники Империи
Многим британским пилотам было 19–20 лет, они только что закончили летную школу. Люди двадцати с лишним лет могли считать себя старыми ублюдками. Новобранец, пришедший из учебной части в истребительную эскадрилью, не имел права пережить первые пять боевых вылетов . Когда ему чудом это удалось, его шансы на выживание выросли, но после двадцати полетов вновь упали.
«Никогда еще так много не были должны так многим столь немногим», — эти слова Уинстона Черчилля побуждали молодых людей вступать в Королевские ВВС (источник:общественное достояние).
Новичку обычно доставался самый худший, чаще всего подбитый и латаный самолет. К тому же им управляли самые неумелые и ленивые механики в эскадрилье. В воздухе он обычно шел последним в строю и был особенно уязвим для атак истребителей Люфтваффе .
Во время тяжелейших воздушных боев над Англией в августе и сентябре 1940 года служба в истребительных частях британских ВВС была особенно тяжелой. Подполковник Питер Мэтьюз, пилот 1-й эскадрильи из Нортхолта, вспоминал:
Мы легли спать сразу после наступления темноты, попытались вздремнуть, а потом снова… Хуже всего было ожидание. Мы сидели, втянув животы, и играли в покер . (…) В течение дня нас подбирали три, четыре, а то и пять раз. Мы находились в воздухе не более 30-45 минут. Мы как-то это пережили, потому что были молоды.
Вдохновением для этой статьи послужил фильм «Шарлотта Грей», который можно посмотреть сегодня, 20 мая, на канале CBS Europe!
В кабине
Пилотировать истребитель в 1940 году – работа крайне неблагодарная. В кабине «Спитфайра» или «Харрикейна» было тесно, даже клаустрофобно. Из поврежденного самолета в воздухе сложно войти, а тем более выбраться . Для этого проще всего было сделать полуствол, т.е. развернуть машину шасси вверх, отодвинуть крышку кабины в сторону и дать действовать силе тяжести. Нужно было быть осторожным, чтобы случайно не удариться о хвост самолета.
На больших высотах летчики чувствовали сильный холод. При потолке в 7,5 тысяч метров температура была тридцать градусов ниже нуля, а кабина пилота никак не отапливалась. Он был полон выхлопных газов, паров высокооктанового авиационного бензина или сгоревшего масла. Никто не удивился приборной панели, заляпанной рвотой.
На этих самолетах британские летчики боролись не только с нацистским агрессором, но и с холодом и собственными слабостями (источник:общественное достояние).
Маневренный бой был похож на колесо обозрения и очень изматывал физически . Затекшие руки приходилось резко дергать ручкой управления, а замерзшие ноги постоянно пинать педалями руля направления. Кроме того, болела шея, так как пилоты постоянно оглядывались в поисках противника.
Часы в кабине кружились в такт эволюции самолета, а хаос еще больше усиливался радио, которое попеременно перечеркивало команды и предупреждения командиров и крики победы или отчаяния коллеги сбили. В таких условиях приходилось следить за своим местом в строю, следить за ведомым, определять местонахождение противника, прицеливаться, поражать...
Смерть тысячей способов
Истребители гибли не только от снарядов самолетов противника. Одинаково часто они гибли в катастрофах, вызванных неожиданными, сложными погодными условиями, иногда под огнем собственной зенитной артиллерии, запутавшись в веревках заграждающих аэростатов, из-за неправильной оценки тактической обстановки и, наконец, в результате простого человеческая халатность. Они также страдали от «гремлинов», то есть необъяснимых механических неисправностей, возникающих даже после тщательной проверки машин.
Питер Таунсенд (слева) и К. Б. Халл — один из величайших дуэтов в истории Королевских ВВС (источник:общественное достояние).
Больше всего пламя боялось летчиков. Знаменитый охотник Питер Таунсенд даже заявил, что война — это морг, в котором большинство моих друзей превратились в сожжённые, изуродованные трупы . Смерть в данном случае казалась спасением от отмеченной болью жизни с деформированными огнем частями тела. Иногда бывали даже резкие ситуации.
Польский пилот Витольд Хербст стал свидетелем вынужденной посадки без усовершенствованного шасси Spitfire, пилотируемого его товарищем по отряду лейтенантом Тадеушем Колецки. Незадачливый пилот не выбросил запасной топливный бак, в котором все еще был бензин, и оказался запертым среди обломков . Разбитый самолет загорелся, а пожарная машина застряла где-то на окраине аэропорта.
«Дайте нам инструменты и…». Вот как британские солдаты были мотивированы сражаться. Плакат Фрэнка Ньюбоулда (источник:общественное достояние).
Кроме Хербста, там был еще подпоручик Роман Бригидер. Дальше были душераздирающие сцены:
Пилот, оглушенный или раненый, начал кричать от ужаса. Мы стояли парализованные. Мы увидели в пламени силуэт пилота, пытающегося открыть кабину. (...) Бригидер принял первое решение. Он вытащил пистолет, целясь в Колчака. Он промахнулся. Я потянулся за пистолетом. Коробка. Крик в кабине пилота перерос в нечеловеческий вой. (…) Я бросился на землю и, опираясь на раму велосипеда, выстрелил еще раз. Вой прекратился. Колчак был мертв.
Эта статья имеет более одной страницы. Пожалуйста, выберите другой ниже, чтобы продолжить чтение.Внимание! Вы не на первой странице статьи. Если вы хотите прочитать с начала, нажмите здесь.
Хорошая шутка стоит фунта
Летчики-истребители любили пошутить, и каждая возможность, казалось, была для них полезна. Здесь характерен некий инцидент, главным героем которого стал неизвестный по имени и фамилии польский летчик. Он участвовал в курсах, организованных англичанами для наших пилотов. У одного из инструкторов были довольно необычные методы обучения.
Каждый раз во время последнего полета, подводя итоги подготовки данного курсанта, сидящий в задней кабине Тайгер Мота подталкивал его локтем и показывал снятую ручку управления . Это должно было дать юному адепту авиации понять, что с этого момента он обречен только на собственные силы.
Вдохновением для этой статьи послужил фильм «Шарлотта Грей», который можно посмотреть сегодня, 20 мая, на канале CBS Europe!
Поляк узнал об этом и посоветовал своим коллегам внимательно следить за его полетом. Тигровый Мотылек поднялся в воздух. Через некоторое время наблюдатели внизу увидели, как машина внезапно рухнула вниз и из нее выпрыгнул человек на парашюте! Через некоторое время самолет выровнялся, сделал множество красивых эволюций и спокойно приземлился.
Что сделал поляк? Когда британец по привычке похлопал себя по плечу и показал, что держит в руке, британец развернулся и... выбросил собственную ручку управления! Бедный инструктор не знал только, что это запасная палка, заранее приготовленная польским шутником. Перепуганный англичанин, убежденный, что спасает собственную жизнь, тут же опустил, по его мнению, опустившуюся на землю машину.
Любовные повороты
Уставшие от боевых полетов, находящиеся в стрессе, не знающие своего дня и времени, летчики-истребители нередко бросались в вихрь громких, сильно пьяных вечеринок. Всех особенно соблазняли прелести Лондона с его ночными клубами где на танцполе, в компании молодых женщин, можно было развлечься под ритм хитов того времени и на мгновение забыть о реальности войны. Именно во время одной из таких вечеринок главная героиня фильма «Шарлотта Грей» познакомилась со своим возлюбленным, лейтенантом Королевских ВВС Питером Грегори.
Dywizjonu 303. Лучшие пилоты и самые большие сердцееды женского пола Великобритании (источник:общественное достояние).
Клубы сигаретного дыма поднимались к потолку, атмосфера была пропитана сексом, а традиционная мораль заходила в угол — эта цитата, наверное, лучше всего описывает настроение, царившее там.
Среди «подрывачей», конечно, лидировали поляки . Галантные, целующие руки представительницам прекрасного пола, они быстро стали объектом восхищения и зачастую зависти своих британских коллег. Польские пилоты рассредоточились у нас в аэропорту и реквизируют всё красивое и скромное Британцы иногда горько жаловались. Самые предприимчивые из них получали нашивки с надписью «Польша» на своей форме и таким образом «ловили» своих соотечественников.
Постельные сражения
Британский - как писал наш ас охоты Ян Зумбах - они были (...) милыми, доступными и дружелюбными . У самого Зумбаха было забавное любовное приключение, когда его заманили в квартиру некой Анны. Там, в ожидании интимных игр, он случайно обнаружил дневник упомянутой англичанки.
Несмотря на военные действия, всегда было время поиграть. Фотография сделана в Саффолке (Источник:Public Domain).
Если бы я больше не лежал в постели, я бы, наверное, упал в обморок. (...) Хотя бы потому, что на страницах своего дневника я нашел имена многих своих сослуживцев по эскадрилье. Всем им Энн оценила очень хорошо, при этом к влюбленным соотечественникам относилась довольно критично.
Польские бойцы также запомнились группой молодых, скромных англичанок, которые чрезвычайно умело «провожают» их от танцевального зала до постели. Девушек за их многочисленные качества наши летчики называли «мессершмиттами».
***
1942 год. Юная шотландская девушка Шарлотта Грей едет в Лондон, чтобы служить своей родине. В столице Шарлотта работает в больнице. Однажды на вечеринке она знакомится с лейтенантом Королевских ВВС Питером Грегори. Между Шарлоттой и мужчиной рождается чувство. Вскоре Петра отправляют во Францию, где его самолет сбивают немцы. В отчаянии Шарлотта устраивается на работу в британскую разведку.
Фильм 2001 года «Шарлотта Грей» был снят по роману Себастьяна Фолкса. Кейт Бланшетт сыграла главную роль, создав самобытный персонаж, развивающийся под влиянием драматических переживаний. Выдающийся спектакль создал великий британский актер сэр Майкл Гэмбон. Шарлотта Грей доступна сегодня, 20 мая, на CBS Europa!
