ВОК (Восточно‑Индская компания) была первой в мире многонациональной корпорацией. С 1602 по 1798 год она властвовала на морях и вела подробный учет своих операций. Новая экспозиция в Национальном архиве Гааги показывает, что эта история гораздо живее, чем кажется. Мы следуем за служащими ВОК через их личные письма, записанные во время многомесячных рейсов и многолетнего пребывания в Восточной Азии.
ВОК была основана в 1602 году, чтобы объединить силы голландских купцов и бросить вызов испанской и португальской гегемонии на морях. В экспозиции в качестве отправной точки берутся португальские морские карты XVI века. «Эти карты ясно показывают, что корабли старались держаться как можно ближе к берегу, ориентируясь на узнаваемые ориентиры – например, шпили церквей», – объясняет историк Национального архива Арьян Поелвейк, который проводит экскурсию.
Объединение сил
Первые голландские исследователи плыли на испанских и португальских судах к пряным островам и в Америку. После восстания против испанского короля в 1568 году Нидерланды были вынуждены искать собственные морские пути. Частные инвесторы финансировали экспедиции, но многие корабли разбивались, а прибыль была скудной.
В 1602 году Генеральные штаты выдали патент – оригинал которого сейчас находится в экспозиции. На документе с огромной печатью указано, что ВОК получает исключительное право вести торговлю от имени Республики Соединённые Нидерланды, заключать договоры с местными правителями, вести войны и строить форты. Это позволило компании конкурировать за границей.
Управление ВОК осуществляли «Семнадцать господ» – представители шести городов‑участниц: Амстердама, Мидделбурга, Роттердама, Делфта, Энкхейзена и Хорна. Официальные лица в Восточной Азии поддерживали обширную переписку с материком, фиксируя доходы, потери и происходящее в их регионах. Сохранившиеся письма сейчас занимают 1,2 км архивных полок.
Чтение древних манускриптов
Одной из причин создания выставки стало завершение проекта оцифровки архивов, что значительно облегчило исследования истории ВОК. Некоторые оцифрованные документы можно увидеть непосредственно на выставке. Поскольку рукописи XVII века трудно читаемы, была разработана программа транскрипции, показывающая оригинальный текст рядом с современным переводом на нидерландский.
Исследователи по всему миру знакомы с материалами ВОК. «Большинство исследований сосредоточено на институциональных аспектах – торговле и финансах. Мы же хотим показать обычным людям личные истории, стоящие за цифрами», – отмечает Поелвейк.
Экспозиция демонстрирует влияние ВОК на быт моряков и на жизнь в новых колониях, используя дизайн помещения: темные залы с полупрозрачными занавесами создают ощущение нахождения в трюме корабля. Однако попытка объединить интересы молодых посетителей и более консервативной старшей аудитории привела к некоторому компромиссу.
Подробности в книгах
В этом разделе экспозиция оживляет мир людей, стоявших за ВОК. Пример – хирургическая книга, которую врач вел во время рейса. Члены экипажа получали бесплатную медицинскую помощь только в случае производственных травм; за собственные проступки, такие как драки или венерические болезни, их зарплата уменьшалась.
Правила поведения на борту фиксировались в «Статье», где указывались штрафы за нарушения. «Каждые две‑три недели весь экипаж собирался на палубе, и капитан зачитывал статью вслух. Большинство не умело читать, но тем самым правила были ясны каждому», – поясняет Поелвейк.
Экспозиция также рассказывает о трудностях, с которыми сталкивались капитаны, например, при прохождении у мыса Доброй Надежды – так называемого «колесного пути». Отклонение от узкой трассы могло привести к плаванию к Южной Америке или в безветренные зоны. «Когда корабль успешно проходил этот участок, весь экипаж собирался на палубе, чтобы поблагодарить Бога. Мы показываем эту молитву, делая историю осязаемой», – добавляет куратор.
Прибыль любой ценой
С ростом ВОК возникла необходимость в постоянных торговых постах. Например, в 1652 году Ян ван Рибек основал первый постоянный пост у мыса Доброй Надежды в Южной Африке, чтобы снабжать суда свежими продуктами. Ранее корабли останавливались на острове Маврикий, где добывали нелетающих птиц – додо. Через несколько лет эти птицы исчезли. Единственное живое изображение додо из 1601 года, найденное в судовом журнале, считается уникальным.
ВОК стремилась к монополии на пряности, часто прибегая к насилию. На Банда́нских островах губернатор-генерал Ян Питерсоон Коэн приказал убить большинство местного населения, когда те продолжали продавать мускатный орех португальцам и англичанам. «Семнадцать господ не поддерживали такой метод, но после получения монополии Коэн получил бонус», – отмечает Поелвейк.
Сегодня Коэн уже не считается героем, а включён в «черную страницу» истории. Выставка также освещает участие ВОК в работорговле в Азии. «Мы хотим показать не только успехи, но и темные стороны компании. На интерактивных планшетах подробно рассматриваются эти аспекты», – говорит куратор.
Социальная лестница
Возможность подняться по социальной лестнице через ВОК широко обсуждается. Юные мальчики могли отправиться в первый рейс в возрасте около десяти лет. На выставке рассказана история сироты из Алкмаара, который в пятнадцать лет сбежал из приюта, подписался на службу и дошёл до должности заместителя директора торгового поста Барух в Индии, где проводил социологические наблюдения за местным населением.
«В архивах компании вы найдёте данные о вкладах в уставный капитал – от 50 до 85 000 гульденов, без минимального порога. Это значительные суммы, сравнимые с несколькими тысячами евро сегодня», – поясняет Поелвейк.
Дипломатия в Японии
Торговля в Азии тоже получила своё место в экспозиции. ВОК дважды в год отправляла полностью укомплектованные флоты из Батавии в Голландию и доминировала в межазиатской торговле. Дипломатия позволила голландцам стать единственной нелокальной силой, допущенной в закрытую Японию, благодаря уважительному отношению к сёгуну. На острове Дешима, где голландцы жили в ограниченной зоне, сейчас находится музей периода ВОК, а старый склад восстановлен.
В целом, выставка предоставляет уникальный взгляд на мир ВОК: захватывающие истории о новых странах, животных (таких как тасманийский дьявол и додо) и стремительном развитии голландской картографии. Тексты написали Неллека Нордервлиет и Рэмси Наср – они художественны, но основаны на реальных фактах архива. Это успешная попытка оживить жизни людей, стоявших за первой в мире мультинациональной корпорацией.
Хотели бы вы отправиться в плавание с ВОК?
