Введение
О пиратах большинства людей вспоминает Карибские острова, черные флаги, попугаи и глазные повязки. Но уже в конце XIV – начале XV веков в Балтийском море действовали свои морские разбойники – братья Виталийские.
«Закон берега» и первые набеги
Тогда в Скандинавии действовал так называемый «закон берега»: груз можно было захватить только в случае гибели всего экипажа судна. Поэтому пираты часто поджигали корабли, подгоняя их к отмелям, где экипаж погибал, а добыча переходила в их руки.
Появление «виталиебрёдер»
Албрехт Меклембрюски, король Швеции (1364‑1389), в преддверии своей пленения в Дании нанял группу преступников, чтобы снабжать осаждённый датами Стокгольм продовольствием. По‑шведски их называли vitaliebröder – «братья пищи», откуда позже возникло русское название «Виталийские братья». С ростом флота они стали нападать на торговые суда в Балтике.
Албрехт Меклембрюски
Завоевания и база в Висбю
В 1490‑х годах они грабили Берген, Мальме, а также прибрежные города Финляндии и современной Ленинградской области (Турку, Выборг). Главной их резиденцией стал город Висбю на острове Готланд.
Проблемы Ганзы
Ганзейский союз ощутил рост цен и падение товарооборота из‑за пиратства. Цена сельди, например, возросла с 16 до 72 льюкёнских марок, а объём поставок сократился почти в семь раз. Датская королева Маргарита просила помощи у английского короля Ричарда II, но тот отказался, опасаясь потери собственного флота.
Тевтонский орден против пиратов
Братья Виталийские изначально действовали как легальные корсары (получали письма‑разрешения), но вскоре отказались от них в пользу свободного грабежа. Их предводителем стал Клаус Штёртебеккер (1360‑1401), которого часто называют «балтийским Робином Гудом» за якобы распределение добычи между бедняками.
Клаус Штёртебеккер
В 1398 году рыцари Тевтонского ордена под командованием Конрада фон Юнгинга высадились на Готланде, захватили Висбю и вынудили пиратов отступить. Часть из них укрылась на острове Борнхольм, остальные – в узкой бухте Шей.
Охота на пиратов
Ганза организовала масштабные операции по подавлению пиратства. Оценочное число разбойников – около 1500 человек. В 1400 году «миротворцы» в Фрисландии арестовали более сотни пиратов.
В 1401 году в Гамбурге был построен «маскированный» военный корабль «Бунте Кух» (лат. «корова»), который выглядел как торговый судно. Под командованием голландского моряка Саймона ван Утрехта он подставил ловушку у острова Гелигольд, захватив 70 пиратов и убив 40. Клаус Штёртебеккер был схвачен, приговорён к казни и обезглавлен на острове Грасбрюк в Гамбурге; его голова, как и головы остальных, была выставлена вдоль Эльбы.
«Бунте Кух» – маскированный корабль
Согласно легенде, перед своей смертью Штёртебеккер попросил мэра Гамбурга пощадить тех, кого он успеет «обойти» после обезглавливания. Мэр согласился, но в итоге всех пиратов казнили.
Казнь Виталийских братьев, 1401 г.
Последствия и наследие
Несмотря на тяжёлые поражения, братья продолжали нападать на Балтику в 1420‑х годах, но к концу XV века их активность резко упала. Легенды о них живут в народных песнях Мекленбурга, в театральных постановках и даже в опере. В ХХ веке несколько кораблей носили имя Клауса Штёртебеккера, а нацисты использовали их образ как пример «добрых» пиратов с официальными письмами‑разрешениями.
Считается, что одной из их баз была также польская деревня Ровы.
