Служба в Управлении специальных операций, считал Черчилль, требует характера, готовности преследовать благородное дело и пиратской бравады. Он хотел, чтобы агенты ЗОЕ показали французам и другим завоеванным странам, что они не одиноки, и подготовили их к восстанию против нацистских оккупантов.
В жаркий день конца августа 1940 года британский секретный агент Джордж Беллоуз работал в пыльном испанском приграничном городе Ирун, наблюдая за хаотичными прибытиями и отправлениями на вокзале.
Испанией тогда правил другой фашистский диктатор, генералиссимус Франсиско Франко, и страна была полна нацистских информаторов, хотя официально он был нейтральным. Сотни или даже тысячи беженцев ежедневно перетекали через границу из Франции, и некоторые из них, возможно, располагали жизненно важной информацией о том, что происходило под игом Третьего рейха.
После вторжения Гитлера и эвакуации Дюнкерка британская разведка почти полностью потеряла связь со своим ближайшим континентальным союзником. Большинство агентов некогда обширной сети по всей Франции бежали, умерли или были сожжены.
Лондон теперь зависел от воздушной разведки и обзорных отчетов нейтральных дипломатов или репортеров, пытаясь выяснить, что делают Гитлер и его союзники, зная, что нацистское вторжение через Ла-Манш, вероятно, скоро произойдет. Британия боролась за выживание, но делала это почти вслепую.
Франция разделена
Взгляд Беллоуза привлекла элегантная американка, делавшая что-то в кассе под угрожающими взглядами Гитлера, Муссолини и Франко, смотрящими вниз с больших флагов. Заинтригованный агент подошел ближе и заговорил с молодой женщиной, которая только что приехала из Франции и намеревалась поехать в Португалию на поезде, а оттуда на корабле в Великобританию.
Беллоуз представился продавцом, имеющим опыт трудных военных путешествий, и предложил помочь организовать поездку. Вирджиния рассказала свою удивительную историю вежливому собеседнику (правда, она, как всегда, отобрала информацию). Беллоуз узнала, что она проезжала под обстрелом на машине скорой помощи, что она в одиночку объездила всю Францию, едва вынеся унижение капитуляции против нацистской Германии. Что ей пришлось пересечь плотно патрулируемую демаркационную линию, которая проходила примерно вдоль Луары и делила страну на две зоны.
После вторжения Гитлера и эвакуации Дюнкерка британская разведка почти полностью потеряла связь со своим ближайшим континентальным союзником. Большинство агентов некогда обширной сети по всей Франции бежали, умерли или были сожжены.
Она подробно объяснила, как быстро ухудшаются условия жизни на Юге (в так называемой «Свободной или незанятой зоне»), номинально управляемой из Виши неизбираемым главой государства маршалом Петеном.
Оккупированная зона (север и запад Франции) уже находилась под прямым контролем немцев, дислоцированных в Париже, и Вирджиния гневно упоминала комендантский час, нехватку продовольствия, массовые аресты и инциденты на заводе Renault, где рабочие, протестующие против условий труда, выстраивались в очередь против стену и были застрелены.
Руководитель специальных операций
Слушая этот конкретный, но страстный аргумент, Беллоуз все больше удивлялся храбрости Вирджинии на поле боя, ее наблюдательности и, прежде всего, ее огромному желанию помочь французам в бою. Доверяя своим инстинктам, агент принял самое важное решение в своей жизни — восстановить надежду на возможную победу союзников во Франции.
Прощаясь с Вирджинией, он тайком дал ей номер телефона лондонского «друга», который поможет ей найти полезную работу, - он также настоял, чтобы она воспользовалась своим контактом, как только приедет . Даже если Госдепартамент США недооценил ее заслуги, Беллоуз знал, что только что встретил человека исключительной силы.
Текст представляет собой отрывок из книги Сони Пурнелл «Женщина без смысла. История Вирджинии Холла», только что вышедшего в свет издательством «Агора».
Больше Беллоуз ничего не сообщил и, судя по заявлению на визу, Вирджиния предполагала, что после приезда в Англию она снова будет водить машину скорой помощи. Между тем, номер телефона принадлежал Николасу Бодингтону, высокопоставленному офицеру независимого F (французского) отдела, новой и неоднозначной британской секретной службы.
Управление специальных операций было сформировано 19 июля 1940 года, в день, когда Гитлер произнес свою триумфальную речь в рейхстаге в Берлине, хвастаясь своими победами.
В ответ Уинстон Черчилль лично приказал ЗОЕ «поджечь Европу», совершив саботаж в беспрецедентных масштабах подрывная деятельность и шпионаж. Он хотел, чтобы агенты ЗОЕ (на самом деле более специальные, чем шпионские силы) нашли способ разжечь пламя сопротивления, показать французам и другим завоеванным странам, что они не одиноки, и подготовить их к восстанию против нацистских оккупантов.
С помощью новой формы нерегулярной войны – еще не определенной и непроверенной – они должны были подготовиться к тому далекому дню, когда Британия сможет снова разместить свои войска на континенте. Даже если эта новая партизанская версия пятой колонны противоречила правилам Куинсберри о международных военных конфликтах (способы действий, звания и униформа), то это произошло потому, что нацисты не оставили другого выбора.
Служба в ЗОЕ, считал Черчилль, требует характера, готовности преследовать благородное дело и пиратской бравады. Но SOE - и это неудивительно - не смогло найти агентов, достаточно смелых, чтобы тайно действовать во Франции без экстренной поддержки. Никто всерьез не считал, что женщины склонны к суициду во время миссии. Тем не менее Беллоуз решил, что американец, которого он встретил на станции Ирун, был именно тем человеком, который нужен SOE.
Источник:
Текст представляет собой отрывок из книги Сони Пурнелл «Женщина, не имеющая значения. История Вирджинии Холла», который только что выпустил издательство Agora.
