Место сражения
30 ноября 1808 года рано утром войска Наполеона заняли вход в долину Сомосьерра — короткий путь к Мадриду. Долина длиной около пяти километров приводила к естественному перевалу, идеально подходившему для обороны.
Сомосьерра — не ущелье. Дорога, протянувшаяся по узкому склону, в самых широких местах была шириной не более шести метров, а каменные обломки, покрывавшие склон, затрудняли движение и одновременно защищали обороняющихся.
Позиции противника
Оборону перевала вела испанская артиллерийская батарея под командованием генерала дон Бенито Сан-Хуана, прибывшего в Сомосьерру 18 ноября. За подготовительный период были построены земляные укрепления и размещены 10 из 16 орудий на перевале, остальные орудия распределены по трем батареям вдоль дороги. Первая батарея была усилена земляным валом.
За каменными обломками располагалась около тысячи солдат, ещё почти две тысячи — на самом перевале, а более двенадцати тысяч — в окрестных деревнях и на южных склонах гор. Испанцы считали позицию неприступной.
Неоднозначный приказ
Около 8:00 утра 30 ноября французская пехота начала атаку, но была отстреляна первой испанской батареей. Разозлившись, Наполеон отдал приказ 3‑му полку польской гвардейской кавалерии «захватить» цель, но формулировка была слишком общей и могла означать захват самого перевала.
Полк, возглавляемый Яном Леоном Козетульским, насчитывал 216 всадников, большинство из которых сражалось впервые. После потери около дюжины человек под артиллерийским огнём они захватили первую батарею.
Не поняв точно, что именно требовал император, Козетульский бросился на следующую батарею. Её захват был облегчён отсутствием земляного укрепления, но полк оставался под постоянным обстрелом с обеих сторон дороги.
Самый отважный рывок
Продолжая наступление, польские всадники, понеже понесённые потери, включая почти всех офицеров, взяли под контроль все четыре батареи. Только около дюжины всадников дошли до последней батареи, и её удержание стало возможным благодаря поддержке 1‑го полка под командованием Томаша Любинского. Дорога к Мадриду была открыта.
На следующий день, после ревизии полка, Наполеон встал перед кавалерией, снял шляпу и воскликнул: «Вы достойны моей старой гвардии, вы — самая храбрая кавалерия! Хвала самым смелым!»
Источник
Текст взят из Лексикона польских исторических высказываний (М. Вилямовский, К. Внек, Л. Зыбликевич, издательство «Знак», 1998).
