Легенда о спасении сестёр
Чтобы избавить три бедные сестры от проституции, Синт‑Николаас бросил им через окно три мешка с деньгами. Так девушки смогли выйти замуж. Именно эта история вдохновила создание фигурок та́й‑тай и шоколадных монеток, ставших символом праздника.
Исторический персонаж
Существует высокая вероятность, что Святой Николай действительно жил. По преданию, он родился около 270 г. в порту Патара (современная Турция) в ликийской провинции. Его греческое имя Николаос означает «победитель народа». Позже он стал епископом Мира и скончался 6 декабря 340 г.
Во время своей жизни Николай, по преданию, посетил Иерусалим, а о его чудесах стали распространяться легенды, записанные лишь спустя столетия. В 550 г. в Константинополе (современный Стамбул) была возведена первая церковь, посвящённая ему. Самая ранняя биография, содержащая множество чудес, датируется около 800 г.
Покровитель моряков и проституции
Святой Николай считается покровителем моряков, спасённых от бури, а также защитником проституток. Поэтому в Амстердаме церковь Синт‑Николаас (Sint‑Nicolaaskerk) расположена между рекой Ий и старинными укреплениями.
Европейская традиция
Биография 800 г. стала основой для многих последующих рассказов, в том числе для известного сборника Legenda Aurea Якова де Вораджина (ок. 1300 г.), который использовался по всей Европе.
Самая известная из легенд — спасение трёх бедных девушек от проституции через анонимный дар в виде трёх мешков с деньгами. На основе этой истории Синт‑Николаас стал покровителем молодых, ищущих хорошего брака, что позже отразилось в традиции «та́й‑тай» и шоколадных монетах.
Другая легенда рассказывает, как святой успокоил яростное море, что объясняет его покровительство моряков и расположение многих церквей Николая у побережья. Позднее появилась история о чудесном спасении трёх школьников, что сделало Николая покровителем студентов.
Средневековое празднование
К 1200 году почитание Николая стало популярным среди студентов, молодых людей, моряков, путешественников и купцов. В День Синт‑Николааса (6 декабря) часто отмечали «вечер Синт‑Николааса» уже 5 декабря. Школьники получали выходной, подарки и небольшие денежные суммы.
В монастырях после Рождества возникала традиция «мир вверх дном»: детям дарились привилегии, выбирался «детский епископ», а праздник слился с Днём Невинных (28 декабря). В XIII–XIV вв. эти обычаи объединились, образовав красочный фестиваль с испытаниями, наказаниями и наградами.
Синт‑Николаас также известен тем, что воскресил трёх детей, убитых злым трактирщиком и погружённых в рассол.
Реформация и изменения
В XVI веке, после Реформации, роль католических святых в Западной Европе сократилась. Даже Мартин Лютер, который вначале отмечал Николая с детьми, вскоре перенёс подарки на Рождество.
В Нидерландах святой был исключён из церкви и искусства, но праздник Синт‑Николаас продолжал жить в домашней сфере. Об этом свидетельствуют картины (например, Ян Стин) с изображением детей, получающих подарки в башмаках и деревянных туфлях.
С 16‑го по середину 19‑го века в Амстердаме проходили публичные «рынки Синт‑Николааса», где продавались письма‑приказа, марципан, пряники и спеки. Попытки их запретить не увенчались успехом из‑за огромной популярности.
В XVIII веке появились гравюры со святым, однако до XIX века он оставался «невидимым» — присутствующим в виде строгого, но справедливого «друга детей», который вознаграждал послушных и наказывал непослушных.
- Подробнее о современном празднике Синт‑Николаас (статья Пола Фабера)
- Синт‑Николаас охраняет границу (статья Knowledge link)
- Слайды со святыми с крыш (статья Knowledge link)
- Синт‑Николаас сквозь века (Meertens Institute)
- Заказ «Синт‑Николаас за границей: приключения странствующего святого»
